La agencia de seguridad estatal de China afirma estar tomando medidas enérgicas contra el presunto contrabando de minerales de tierras raras que, según afirma, amenazan la seguridad nacional. Esto ocurre pocas semanas después de que Pekín y Washington acordaran facilitar a las empresas estadounidenses la obtención de estos materiales de China, esenciales para la fabricación y la producción de chips informáticos.

En un informe publicado el viernes en el periódico estatal Global Times, el Ministerio de Seguridad Estatal afirmó que «agencias de espionaje e inteligencia» extranjeras se confabulaban para robar productos relacionados con las tierras raras mediante el reempaquetado y reetiquetado de metales raros para ocultar su origen chino.

En algunos casos, los minerales se declararon falsamente como artículos no controlados, se etiquetaron erróneamente como «pasta de soldadura», se mezclaron con otros materiales como baldosas de cerámica o se ocultaron en maniquíes de plástico o agua embotellada, indicó.

Se refirió únicamente a un «país determinado», sin identificar, que, según indicó, carecía de la capacidad para producir y refinar sus propias tierras raras. Las investigaciones revelaron la participación de delincuentes chinos, quienes explotaban los canales de envío y entrega para evadir los controles sobre las exportaciones de materiales utilizados en numerosas aplicaciones de alta tecnología, como baterías para vehículos eléctricos, según la agencia.

Esta ofensiva se produjo tras un informe a principios de este mes que detallaba el transporte de tierras raras a Estados Unidos a través de Tailandia y México.

China es la principal fuente de tierras raras estratégicamente vitales y ha tomado medidas para frenar las exportaciones de dichos minerales en represalia por los elevados aranceles de importación que el presidente Donald Trump impuso a los productos chinos desde su regreso a la Casa Blanca y emprendió su cruzada para derrocar un sistema de comercio global que, según él, es injusto para Estados Unidos y sus trabajadores.

Esto se produjo tras una serie de restricciones previas impuestas por Pekín a las exportaciones de materiales como el galio, el germanio, el antimonio y el tungsteno en respuesta a las fricciones comerciales con la administración del entonces presidente Joe Biden.