El médico ya está aquí, es decir, en tu buzón. Ahora puedes hacerte pruebas autoadministradas para todo, desde la función tiroidea hasta el VIH, en la privacidad de tu hogar. Y la lista sigue creciendo, ya que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó recientemente la primera prueba casera para el cáncer de cuello uterino.

Si bien estas pruebas pueden facilitar el acceso a la atención médica y ser útiles para quienes tienen mucha ansiedad ante exámenes médicos delicados o invasivos, los expertos advierten que la mayoría no pueden reemplazar una visita presencial.

A continuación, te explicamos qué pruebas, según los médicos, puedes hacerte en casa y cuándo debes acudir al consultorio.

¿Qué tipos de pruebas caseras hay disponibles?

Hay dos tipos de «pruebas caseras». En un tipo, la paciente toma la muestra y la envía a un laboratorio; la nueva prueba de cáncer de cuello uterino es así.

La otra opción ofrece un resultado instantáneo, como las pruebas de COVID-19 y de embarazo.

¿Cuáles son los beneficios de las pruebas caseras?

Los kits de prueba de VIH para el hogar pueden mejorar las tasas de diagnóstico de infecciones de transmisión sexual en comunidades rurales y ayudar a las personas que se sienten nerviosas por ir al médico a obtener una prueba sensible, afirmó el Dr. Joseph Cherabie, especialista en enfermedades infecciosas de San Luis.

“Realmente queremos que la gente reciba atención médica lo antes posible, pero algunas personas también pueden estar muy ansiosas por los resultados”, dijo Cherabie. “Y tienen reacciones muy negativas”.

Los laboratorios están obligados a informar una prueba de VIH positiva, en lugar de responsabilizar al paciente que se la realizó, explicó Cherabie, y, a menudo, se le asigna a servicios de apoyo para el VIH.

“Si formas parte de una comunidad de minorías sexuales y de género, ir al consultorio médico puede estar lleno de traumas históricos, y quizás prefieras hacerte la prueba en casa sin que nadie te juzgue ni te haga preguntas invasivas sobre tu vida sexual”, dijo Cherabie.

La nueva prueba de cáncer de cuello uterino, que detecta cepas del virus del papiloma humano o VPH, requiere un hisopo similar a un tampón, explicó la Dra. Susan Modesitt, oncóloga ginecológica de la Universidad Emory de Atlanta.

Modesitt explicó que no reemplaza la prueba de Papanicolaou, el examen en el que se inserta un espéculo metálico en la vagina para raspar las células del cuello uterino. La consulta médica también incluye un examen pélvico, una oportunidad para hablar sobre sangrado anormal (un signo de cáncer de endometrio) y otros síntomas y problemas, como la menopausia o las ITS.

“Hay muchas otras razones para consultar con el médico y hacerse un examen además de la prueba de detección de cáncer de cuello uterino”, explicó.

La prueba de cáncer de cuello uterino en casa de Teal Health requiere receta médica, y la compañía indicó que los resultados no quedan a la disposición de la paciente para su interpretación.

Vivo en una zona rural, ¿puedo hacerme una prueba en casa? Algunas pruebas caseras pueden reemplazar una visita al médico. Esto es especialmente cierto en zonas rurales, donde puede ser difícil hacerse una colonoscopia.

“La colonoscopia requiere una evaluación preoperatoria y hay que conducir unos 112 kilómetros para realizarla”, dijo el Dr. Steven Furr, presidente de la junta directiva de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, quien ejerce en la zona rural de Alabama. “Se aplica anestesia. De hecho, es casi como un procedimiento quirúrgico en muchos sentidos.

“Así que, para muchas personas, eso es bastante arduo. Ahí es donde una prueba casera puede ser útil”.

Pero, dijo Furr, si su prueba revela problemas, debe acudir a su médico. Además, los pacientes siempre deben hablar sobre los resultados de las pruebas con su médico en lugar de interpretarlos por su cuenta, dijo.

¿Quién no debería hacerse pruebas en casa?

Si tiene síntomas de lo que se está analizando, acuda al médico.

Las pruebas de cáncer de colon en casa no son la opción adecuada para personas con antecedentes de cáncer de colon o afecciones de alto riesgo, como la enfermedad inflamatoria intestinal, dijo el Dr. Zachariah Foda, gastroenterólogo de Johns Hopkins. Añadió que tampoco se recomiendan para personas con síntomas gastrointestinales.

Si bien existen pruebas para muchas cosas, que cuestan entre $15 y $400, dependiendo de lo que se esté evaluando, Furr dijo que es esencial asegurarse de que su prueba esté aprobada por la FDA para que pueda confiar más en los resultados.

“Cada vez que involucramos a las personas en su propio cuidado de la salud y las ayudamos a comprender lo que está sucediendo, creo que es algo positivo y nos da una oportunidad de hablar”, dijo. “Cualquier tipo de evaluación es mejor que ninguna”.