El masivo apagón que azotó la península Ibérica el 28 de abril ha reavivado el debate en España sobre el plan del país de desmantelar gradualmente sus reactores nucleares a medida que genera más energía con renovables.

Mientras la gente espera respuestas sobre las causas del histórico apagón, que afectó abruptamente a decenas de millones de vidas, algunos cuestionan la conveniencia de desmantelar reactores nucleares que proporcionan una forma de energía estable, aunque controvertida, en comparación con las renovables, cuya producción puede ser intermitente.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ha rechazado estas críticas y ha pedido paciencia mientras el gobierno investiga las causas de la desconexión de la red. Aseguró que su gobierno no se desviará ni un milímetro de sus planes de transición energética.

¿Qué es la energía nuclear y por qué es controvertida?

La energía nuclear es una fuente de energía sin emisiones de carbono que se forma a partir de la fisión nuclear, cuando los núcleos atómicos se dividen en dos o más partes, liberando energía.

Representa aproximadamente el 10% de la generación eléctrica mundial, según la Asociación Internacional de Energía.

Muchos países consideran que la energía nuclear es fundamental para alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas. Sin embargo, si bien los reactores nucleares no emiten gases de efecto invernadero que calientan el planeta como las centrales eléctricas de gas o carbón, sí producen residuos radiactivos que incluso las economías avanzadas han tenido dificultades para eliminar.

¿Por qué España quiere desmantelar sus reactores nucleares?

España generó casi el 57% de su electricidad en 2024 a partir de fuentes de energía renovables como la eólica, la hidroeléctrica y la solar, según Red Eléctrica, el operador de la red eléctrica del país. Alrededor del 20% provino de centrales nucleares.

En 2019, el gobierno de Sánchez aprobó un plan para desmantelar los reactores nucleares restantes del país entre 2027 y 2035, a medida que amplía aún más su cuota de energías renovables. El país aspira a generar el 81% de su electricidad a partir de fuentes renovables para 2030.

Sánchez declaró el miércoles que las cuatro centrales nucleares que estaban en funcionamiento el día del apagón no contribuyeron a la realimentación de la red.

Las baterías y otros métodos ayudan a regular los cambios en el suministro eléctrico proveniente de la energía eólica y solar.

¿Por qué se cuestiona ahora el impulso de España a las renovables?

Si bien aún se desconoce la causa del repentino apagón del 28 de abril, el suceso ha suscitado dudas sobre los desafíos técnicos que enfrentan las redes eléctricas que funcionan con altos niveles de energía solar y eólica.

La energía solar y eólica proporcionaban aproximadamente el 70% de la electricidad de la red momentos antes de que España perdiera 15 gigavatios de electricidad —aproximadamente el 60% de su suministro— en tan solo cinco segundos.

Según Gilles Thonet, subsecretario general de la Comisión Electrotécnica Internacional, un grupo del sector, las redes eléctricas se diseñaron para una era diferente.

“Tradicionalmente, la energía fluía en una sola dirección: desde las grandes centrales de carbón, gas o nucleares hasta los hogares y las empresas”, afirmó Thonet. Estas centrales no solo proporcionaron electricidad, sino también estabilidad. Sus turbinas giratorias actuaron como amortiguadores, suavizando las fluctuaciones de la oferta y la demanda.

En los días posteriores al apagón, las búsquedas de «nuclear» en Google en España se dispararon, según datos de Google Trends.

El grupo de presión nuclear español Foro Nuclear declaró esta semana que el gobierno debería replantear su plan de desmantelamiento de sus reactores nucleares tras el apagón. Ignacio Araluce, su presidente, afirmó que las centrales nucleares que estaban en línea antes del apagón «proporcionan firmeza y estabilidad».