SpaceX, la empresa fundada por Elon Musk, cerró un acuerdo con EchoStar Corporation para adquirir un paquete de frecuencias de telecomunicaciones por 17,000 millones de dólares. La transacción involucra espectro radioeléctrico en las bandas S y C, esenciales para la transmisión de señales de telefonía e internet móvil.

Estas frecuencias eran propiedad de EchoStar, compañía estadounidense de telecomunicaciones que también posee Boost Mobile, un operador móvil con millones de usuarios en Estados Unidos. El trato permitirá integrar a Boost Mobile como cliente clave del nuevo servicio Starlink Direct to Cell, diseñado para que teléfonos móviles se conecten directamente a satélites sin necesidad de redes terrestres ni WiFi.

El servicio Starlink Direct to Cell ya ha completado pruebas técnicas exitosas y está en fase de despliegue. Su objetivo es ofrecer cobertura móvil en zonas remotas: océanos, montañas, desiertos o regiones sin infraestructura de torres celulares. Con esta compra, SpaceX asegura el espectro necesario para escalar el servicio a nivel global.

Los clientes de Boost Mobile, cuyo propietario es el magnate Charlie Ergen —también dueño de Dish Network—, serán los primeros en acceder a esta tecnología mediante sus dispositivos móviles compatibles.

La operación no incluye la venta de activos físicos, como torres o centros de datos, sino únicamente derechos de uso de espectro, transferidos bajo autorización de la FCC (Federal Communications Commission). SpaceX mantendrá su red de satélites en órbita baja, lanzados a bordo de sus cohetes Falcon 9, mientras utiliza las frecuencias adquiridas para transmitir señales directas a los teléfonos.

Hasta la fecha, SpaceX no ha revelado cuántos satélites dedicados a Direct to Cell están actualmente en órbita, ni el número exacto de usuarios piloto del servicio. Tampoco ha anunciado fechas concretas para la expansión internacional más allá de Estados Unidos.

La inversión de 17,000 millones de dólares es una de las más grandes realizadas por SpaceX fuera del desarrollo de vehículos espaciales. Refuerza su estrategia de convertirse en proveedor integral de conectividad global, combinando infraestructura satelital y espectro radioeléctrico propio.

Ni SpaceX, ni EchoStar, ni Boost Mobile han detallado si el servicio tendrá un costo adicional para los usuarios finales, ni qué modelos de teléfono serán compatibles más allá de algunos terminales de gama alta anunciados previamente.

La iniciativa busca cerrar brechas de conectividad en zonas rurales y áreas afectadas por desastres naturales, donde las redes celulares tradicionales quedan inoperativas.