Los rumanos se enfrentan a una avalancha de desinformación en línea antes de la tensa repetición de las elecciones presidenciales la próxima semana, incluyendo inquietantes afirmaciones de que el país miembro de la OTAN se encamina hacia una «guerra inminente» con Rusia.

La campaña, atribuida a actores antigubernamentales y prorrusos no identificados, subraya cómo las grandes plataformas de redes sociales pueden ser explotadas para fomentar la desconfianza y generar narrativas antioccidentales.

También es una lección desalentadora para otras democracias de la Unión Europea.

¿Qué sucedió en Rumanía?

El panorama político de Rumanía se vio sacudido el pasado noviembre cuando Calin Georgescu, un populista de extrema derecha poco conocido, obtuvo la mayoría de los votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales, pasando a la segunda vuelta contra la reformista Elena Lasconi, del partido progresista Unión para Salvar Rumanía.

Pronto surgieron acusaciones de violaciones electorales y una campaña rusa que promocionaba a Georgescu, tras la desclasificación de información que mostraba una campaña altamente sofisticada y coordinada a través de TikTok. Moscú negó su intromisión.

El Tribunal Constitucional de Rumanía anuló la votación y ordenó una nueva votación.

Georgescu, quien ha elogiado al presidente ruso Vladimir Putin y criticado a la OTAN y a la UE, está siendo investigado penalmente. En marzo, se le prohibió presentarse a la nueva votación del 4 de mayo, lo que desató el caos en las calles de Bucarest, la capital de Rumanía, mientras sus indignados partidarios organizaban protestas que derivaron en violencia.

Lo ocurrido en Rumanía inquietó a Bruselas y planteó dudas sobre la posible injerencia extranjera.

¿Qué hizo Bruselas?

La Comisión Europea respondió iniciando una investigación sobre TikTok para determinar si había violado la Ley de Servicios Digitales de la UE al no abordar los riesgos para las elecciones rumanas. Unos 8.5 millones de rumanos mayores de 18 años utilizan la plataforma en el país, de unos 19 millones de habitantes.

Por su parte, TikTok afirmó haber desmantelado en diciembre redes de influencia encubiertas dirigidas a rumanos, eliminando más de 27,000 cuentas que publicaban comentarios a través de un «proveedor de interacción falso» que promocionaba al partido de extrema derecha Alianza para la Unidad de los Rumanos y a Georgescu. También eliminó más de 1,100 cuentas que se hacían pasar por candidatos presidenciales de todo tipo.

TikTok también afirmó haber tomado medidas para proteger la integridad electoral de Rumanía, incluyendo la ampliación de su equipo de moderadores de contenido de habla rumana, la colaboración con un grupo local de verificación de datos y herramientas integradas en la aplicación que enlazan con información electoral oficial.

Pero la desinformación no se detuvo y no se limitó solo a TikTok. La información desclasificada indicó que también se utilizaron otras plataformas, aunque en menor medida, como Telegram, Facebook y YouTube.