Trece personas fueron arrestadas en Rumanía tras ataques de phishing contra la agencia tributaria británica, HMRC. Las autoridades sospechan que se utilizaron datos robados para obtener fraudulentamente millones de libras en pagos de impuestos, según informó HMRC el jueves.

La Agencia Tributaria y Aduanera de Su Majestad (HMRC) informó que sus investigadores criminales se unieron a más de 100 agentes de policía rumanos para arrestar a las personas en los condados sureños de Ilfov, Giurgiu y Calarasi.

La policía también incautó dinero en efectivo y coches de lujo durante los registros contra los individuos, de entre 23 y 53 años, y los arrestó bajo sospecha de fraude informático, blanqueo de capitales y acceso ilegal a un sistema informático.

Un decimocuarto hombre, de 38 años, fue arrestado en Preston, noroeste de Inglaterra, la mañana del jueves, según informó HMRC.

Las redadas se produjeron tras la revelación por parte de HMRC el mes pasado de que una banda criminal había robado 47 millones de libras (63,7 millones de dólares) mediante tácticas de phishing para acceder a más de 100.000 cuentas de clientes y reclamar pagos falsos del gobierno.

Los arrestos forman parte de una serie de investigaciones de HMRC sobre incidentes de phishing, en los que se envía a personas correos electrónicos aparentemente legítimos, lo que les incita a revelar involuntariamente contraseñas o información de tarjetas de crédito.

HMRC declaró el mes pasado que el incidente fue un intento de obtener dinero de la agencia tributaria, y no de los clientes, aunque la autoridad había escrito a unas 100.000 personas afectadas.

Se sospecha que las bandas criminales han utilizado datos robados para presentar solicitudes fraudulentas de devolución de impuestos, incluyendo el impuesto sobre la renta, el impuesto sobre el valor añadido y los pagos de prestaciones por hijo, según informó la agencia tributaria.

«Ya hemos tomado medidas para proteger a los clientes tras identificar intentos de acceder a una minoría muy pequeña de cuentas tributarias», declaró Simon Grunwell, jefe operativo del Servicio de Investigación de Fraude de HMRC.

HMRC también dijo que otros dos hombres habían sido arrestados en Bucarest en noviembre bajo sospecha de delitos cibernéticos y fraude.