La policía del norte de California se mostró comprensiblemente perpleja al detener un taxi Waymo tras realizar un giro en U ilegal, solo para encontrar que no había conductor al volante y, por lo tanto, no había nadie a quien multar.

El Departamento de Policía de San Bruno publicó en redes sociales, que se han vuelto virales el fin de semana, que los agentes estaban realizando una operación por conducir bajo los efectos del alcohol la madrugada del sábado cuando un Waymo autónomo realizó el giro ilegal frente a ellos.

Los agentes detuvieron el vehículo, pero se negaron a multarlo porque sus «libros de multas no tienen una casilla para ‘robot'».

«Así es… sin conductor, sin manos, sin idea», decía la publicación, acompañada de fotos de un agente observando el interior del coche.

Los agentes contactaron a Waymo para informar de lo que llamaron un «fallo técnico» y, en la publicación, expresaron su esperanza de que la reprogramación disuada más maniobras ilegales.

La publicación del departamento en Facebook generó más de 500 comentarios, con muchas personas indignadas porque la policía no multó a la empresa. También se preguntaba cómo la policía logró que el vehículo se detuviera.

Sin embargo, el sargento Scott Smithmatungol de San Bruno afirmó que solo pueden multar a un conductor u operador humano por una infracción de tránsito, a diferencia de las multas de estacionamiento, que pueden dejarse dentro del vehículo.

Una nueva ley estatal que entrará en vigor el próximo año permitirá a la policía reportar infracciones de tránsito al Departamento de Vehículos Motorizados (DMV), que está determinando los detalles, incluyendo posibles sanciones, según informa Los Angeles Times.

La portavoz de Waymo, Julia Ilina, declaró a LA Times que el sistema de conducción autónoma de la compañía es monitoreado de cerca por los reguladores. «Estamos investigando esta situación y nos comprometemos a mejorar la seguridad vial a través de nuestro aprendizaje y experiencia continuos», afirmó Ilina.

Waymo opera actualmente en Phoenix, Los Ángeles y San Francisco, así como en zonas al sur de la ciudad, incluyendo el suburbio de San Bruno.

“La repercusión fue mucho mayor de lo que pensábamos”, dijo Smithmatungol a The Associated Press el martes sobre la publicación viral. “No somos una agencia tan grande como San Francisco”.

San Bruno tiene unos 40.000 habitantes y una fuerza policial juramentada de 50 agentes, explicó.

Waymo es propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google.