El exdirector ejecutivo de Cisco Systems, John Chambers, aprendió todo sobre los altibajos de la tecnología como veterano del auge inicial de internet a finales de la década de 1990 y la posterior crisis que siguió a la fiebre.

Y ahora ve posibles señales de que el ciclo se repite con otra tecnología transformadora, ya que un torbellino de inversiones y el entusiasmo por la inteligencia artificial han impulsado el mercado bursátil a nuevos máximos.

Chambers experimentó una trayectoria igualmente meteórica en sus inicios al frente de Cisco, que tenía un valor de mercado de aproximadamente 15 000 millones de dólares en 1995, cuando los equipos de red se convirtieron repentinamente en componentes imprescindibles para el desarrollo de internet. La intensa demanda convirtió brevemente a la empresa en la más valiosa del mundo —con un valor de 550 000 millones de dólares en marzo de 2000— antes de que estallara la burbuja inversora. La crisis provocó que el precio de las acciones de Cisco se desplomara más del 80% durante un período que Chambers aún recuerda como el peor de su carrera.

Cisco se recuperó para lograr un crecimiento financiero constante que consolidó a Chambers como uno de los líderes más respetados de Silicon Valley antes de que este dejara el cargo de director ejecutivo en 2015. Sin embargo, el precio de las acciones de la compañía nunca se ha acercado al pico que alcanzó hace un cuarto de siglo.

Si bien sigue siendo presidente emérito de Cisco, Chambers ahora está tan fascinado por el poder transformador de la IA como lo estuvo antaño por la revolución de internet. Solo que esta vez asesora a directores ejecutivos como inversor de capital riesgo en startups de IA, en lugar de dirigir una empresa él mismo. Chambers, de 76 años, habló recientemente sobre las promesas y los peligros del auge de la IA.