Algunos estudiantes vieron el video en medio de la clase. Otros sacaron sus teléfonos al salir de la escuela y se encontraron viendo los videos una y otra vez. Algunos profesores interrumpieron las clases para hablar de la terrible noticia.

Casi inmediatamente después del asesinato de Charlie Kirk el miércoles en la Universidad del Valle de Utah, la noticia —capturada en video con detalles espeluznantes— conmocionó a todas las aulas. Porque, independientemente de las opiniones políticas de los adolescentes, todos conocían a Kirk.

En las clases de preparatoria de Spanish Fork, Utah, la conversación se extendió rápidamente el miércoles, ya que los estudiantes se enteraron del tiroteo y comenzaron a preguntarse si Kirk viviría o moriría. La prohibición de los teléfonos celulares significó que muchos estudiantes no se enteraran del destino de Kirk hasta el último timbre, lo que postergó las conversaciones difíciles en clase para el día siguiente.

«Al final del día, estaba agotado», dijo el profesor de inglés Andrew Apsley. El jueves, habló sobre el tiroteo con cada una de sus cuatro clases en la preparatoria Landmark, a unos 24 kilómetros al sur de la UVU.

En el clima político actual y con las nuevas prohibiciones de celulares, las escuelas han intentado relegar las redes sociales y los temas controvertidos a un segundo plano, argumentando que las clases deberían centrarse en los fundamentos académicos. El tiroteo de Kirk lo cambió todo.

Imágenes gráficas del tiroteo de Kirk en el campus universitario de Utah estuvieron disponibles casi de inmediato en línea, captadas por celulares desde varios ángulos. Los videos, en cámara lenta y en tiempo real, muestran directamente a Kirk recibiendo el disparo, su cuerpo retrocediendo y la sangre brotando de su cuello. Los videos fueron fáciles de encontrar en X, TikTok e Instagram.

Muchos adolescentes dicen sentirse traumatizados por lo que vieron. No pudieron evitar que los videos aparecieran en sus redes sociales o que les compartieran amigos y compañeros de clase. Algunos adolescentes publicaron advertencias instando a la gente a no hacer clic en los videos de Kirk, diciendo que desearían que las imágenes hubieran incluido advertencias.

El hijo de 19 años de Apsley recibió un video espantoso de la muerte de Kirk en un mensaje de un amigo. Su hijo tiene autismo y dificultades para procesar las emociones, por lo que el video fue «bastante traumático», dijo Apsley. Ese incidente se convirtió en una lección para sus alumnos.

«Sé que queremos ser los primeros. Sé que queremos ser quienes compartan la información en la que confían otras personas», recordó Apsley haber dicho a sus clases. «Pero al mismo tiempo, no todos están bien preparados para manejar algo tan gráfico y violento como eso».

Los estudiantes lo sintonizaron por todas partes, destacando la realidad global de las redes sociales.

En Canadá, Aidan Groves estaba en una clase de escritura universitaria cuando vio un titular en Reddit que decía que Kirk había recibido un disparo. No compartía las opiniones políticas de Kirk, pero «se me encogió el corazón y me puse nervioso de inmediato», dijo Groves, estudiante del Instituto de Tecnología del Sur de Alberta en Calgary. Revisó rápidamente los comentarios, abrumado por el horror y el miedo. Aun así, salió de su aula para ver el video.

Groves, de 19 años, creció viendo a su padre jugar videojuegos con imágenes violentas, pero le impactó la inmediatez del video y la reacción frenética de la multitud. «Nunca había visto morir a nadie, y de inmediato todos en esta multitud lo presenciaron», dijo.