La CPB, pilar de la cultura estadounidense durante tres generaciones, anunció que tomará medidas para su propio cierre tras la desfinanciación del Congreso, lo que marca el fin de una era de casi seis décadas en la que impulsó la producción de reconocidos programas educativos, contenido cultural e incluso alertas de emergencia.

La desaparición de la corporación, conocida como CPB, es consecuencia directa de la ofensiva del presidente Donald Trump contra los medios públicos, que, según ha dicho repetidamente, difunden opiniones políticas y culturales contrarias a las que Estados Unidos debería defender. Se espera que el cierre tenga un profundo impacto en el panorama periodístico y cultural, en particular en las emisoras de radio y televisión públicas de pequeñas comunidades de todo Estados Unidos.

CPB contribuye a la financiación de PBS y NPR, pero la mayor parte de su financiación se distribuye a más de 1500 emisoras locales de radio y televisión públicas de todo el país.

La corporación también tiene vínculos estrechos con gran parte de la programación más conocida del país, desde «All Things Considered» de NPR hasta, históricamente, «Plaza Sésamo», «El Barrio del Sr. Rogers» y los documentales de Ken Burns.

La corporación anunció su fin, 58 años después de ser promulgada por el presidente Lyndon B. Johnson, mediante una «desmantelación ordenada». En un comunicado, indicó que la decisión se tomó tras la aprobación en el Congreso de un paquete que recortó su financiación para los próximos dos años presupuestarios, unos 1100 millones de dólares. Posteriormente, el Comité de Asignaciones del Senado reforzó ese cambio de política el jueves al excluir la financiación de la corporación por primera vez en más de 50 años como parte de un proyecto de ley de gastos más amplio.

«A pesar de los extraordinarios esfuerzos de millones de estadounidenses que llamaron, escribieron y solicitaron al Congreso que preservara la financiación federal para CPB, ahora nos enfrentamos a la difícil realidad de cerrar nuestras operaciones», declaró Patricia Harrison, presidenta y directora ejecutiva de la corporación.

Fracasa un último intento de financiación

Esta semana, los miembros demócratas del Comité de Asignaciones del Senado hicieron un último esfuerzo para salvar la financiación de la CBP.

Como parte de las deliberaciones del comité el jueves, la senadora Tammy Baldwin, demócrata por Wisconsin, redactó, pero luego retiró, una enmienda para restablecer la financiación de la CPB para el próximo año presupuestario. Baldwin afirmó que aún creía que había una solución «para solucionar esto antes de que haya consecuencias devastadoras para las estaciones de radio y televisión públicas de todo el país».

«Es difícil creer que hayamos llegado a la situación en la que nos encontramos», declaró. «Y seguiré trabajando con mis colegas para solucionarlo».

Sin embargo, la senadora Shelley Moore Capito, republicana por Virginia Occidental, se mostró menos optimista.

«Entiendo sus preocupaciones, pero todos sabemos que litigamos esto hace dos semanas», dijo Capito. «Aprobar esta enmienda habría sido contrario a lo que ya hemos votado».

CPB informó a sus empleados el viernes que la mayoría de sus puestos finalizarán con el cierre del año fiscal el 30 de septiembre. Añadió que un pequeño equipo de transición permanecerá en sus puestos hasta enero para finalizar cualquier trabajo pendiente, incluyendo, según indicó, «garantizar la continuidad de los derechos musicales y las regalías que siguen siendo esenciales para el sistema de medios públicos».