El organismo de control antimonopolio británico calificó a Google como un actor estratégico en el mercado de la publicidad en búsquedas online, allanando el camino para que los reguladores obliguen a la compañía a modificar sus prácticas comerciales para garantizar una mayor competencia en dicho mercado.

La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) afirmó que su investigación concluyó que el gigante tecnológico estadounidense tiene un estatus estratégico de mercado debido a su sólido y arraigado poder de mercado en la búsqueda general y la publicidad en búsquedas.

Esta es la primera vez que el organismo de control emite esta designación desde que entraron en vigor las nuevas normas digitales del Reino Unido a principios de año.

La designación no implica ninguna irregularidad. Sin embargo, el regulador afirmó que significa que tiene la facultad de considerar la aplicación de medidas proporcionadas y específicas para garantizar que los servicios de búsqueda general estén abiertos a una competencia efectiva y que los consumidores y las empresas reciban un trato justo.

Los anuncios de búsqueda en línea aparecen junto a los resultados del motor de búsqueda de Google, generalmente etiquetados como «Anuncio» o «Patrocinado», a diferencia de los anuncios de display en línea, que aparecen en el sitio web de la empresa. La CMA afirma que Google representa más del 90% de las búsquedas en línea del Reino Unido y que más de 200,000 empresas del país dependen de los anuncios de búsqueda de Google para llegar a sus clientes.

Google afirmó que prevé enfrentarse a nuevas normas y regulaciones sobre el funcionamiento de su servicio de búsqueda.

La CMA no anunció soluciones inmediatas, afirmando que planea iniciar conversaciones a finales de este año.

El organismo de control ya ha descrito posibles soluciones, como ofrecer a los usuarios «pantallas de selección» para servicios de búsqueda rivales cuando utilizan productos como el navegador Chrome y el sistema operativo móvil Android. Otra propuesta obliga a Google a que la clasificación y la presentación de los resultados de búsqueda sean justas y no discriminatorias, y a ofrecer a las empresas una forma efectiva de presentar quejas si han sido tratadas injustamente.

“Muchas de las ideas de intervención que se han planteado en este proceso inhibirían la innovación y el crecimiento en el Reino Unido, lo que podría ralentizar el lanzamiento de productos en un momento de profunda innovación basada en la IA”, declaró Oliver Bethell, director sénior de competencia de Google, en una entrada de blog. “Otras representan un perjuicio directo para las empresas, y algunos advierten que podrían verse obligadas a subir los precios para los clientes”.

Google, junto con Apple, está siendo objeto de una investigación independiente en el Reino Unido sobre si sus ecosistemas móviles deberían recibir la categoría de mercado estratégico, con una decisión prevista para el 22 de octubre.