Cuando ocurre una emergencia en el condado de Collier, Florida, las llamadas al 911 se dirigen a uno de los centros de comunicaciones de mayor tecnología de EE. UU., donde quienes llaman pueden enviar mensajes de texto y video desde el lugar del incidente a los operadores.

La transición a lo que se conoce como el sistema NG911 (Next Generation 911) es una experiencia que el sheriff Kevin Rambosk y Bob Finney, director de comunicaciones del condado, han estado realizando durante gran parte de la última década.

Ha transcurrido mucho tiempo desde el 16 de febrero de 1968, cuando el entonces presidente de la Cámara de Representantes de Alabama, Rankin Fite, realizó la primera llamada al 911 del país en Haleyville, Alabama, desde un teléfono fijo rojo brillante de tipo disco. Esa llamada ceremonial se produjo tan solo 35 días después de que AT&T anunciara sus planes de utilizar el 911 como número de emergencia nacional.

Hoy en día, la mayoría de las llamadas al 911 se originan desde teléfonos celulares, y los operadores de los centros de llamadas mejorados utilizan geolocalización para obtener la ubicación geográfica precisa de las personas que llaman.

Sin embargo, el tiempo de respuesta en una emergencia depende del tipo de tecnología utilizada en cualquiera de los 6000 centros de comunicaciones de emergencia en EE. UU. que reciben llamadas al 911. No existe un sistema de emergencia uniforme en EE. UU., por lo que cada ciudad, condado, estado o región geográfica es responsable de operar sus propios centros de llamadas al 911.

Si bien algunos estados se han actualizado completamente a los sistemas NG911, otros aún utilizan sistemas 911 antiguos que dependen de equipos anticuados.

“Las inundaciones en Texas nos han recordado estas dos últimas semanas la importancia de la labor del 911”, declaró Michael Martin, director ejecutivo de RapidSOS, que proporciona infraestructura que transmite datos críticos a los centros de emergencia de todo Estados Unidos.

El futuro es ahora para el 911

La Oficina del Sheriff del Condado de Collier atiende las llamadas al 911 desde un área de aproximadamente 5258 kilómetros cuadrados (2030 millas cuadradas) que se extiende desde las playas arenosas del extremo sur de la Costa del Golfo, en la península de Florida, hasta los Everglades.

Es una región que ha sido devastada por huracanes este siglo, incluyendo el huracán Irma en 2017 y los huracanes Ian y Milton más recientemente.

Por eso, el Sheriff Rambosk quería un centro de operaciones de emergencia de alta tecnología.

«Creemos que al reducir el tiempo de respuesta mediante el uso de la tecnología, mejoraremos la seguridad y la supervivencia de quienes llaman», dijo Rambosk, quien ha sido sheriff desde 2009. «Y eso es realmente lo que nos define: mantener a las personas seguras y rescatarlas cuando lo necesitan».

Hoy en día, 61 empleados a tiempo completo y tres a tiempo parcial atienden dos centros de operaciones de emergencia las 24 horas.

Se basan en los datos que RapidSOS recopila de edificios, dispositivos, vehículos e incluso relojes inteligentes conectados para enviar a los servicios de emergencia a las zonas de emergencia. Los datos de referencia se proporcionan gratuitamente a todos los centros del 911, afirmó Martin.