Ante las proyecciones de un aumento repentino de la demanda de energía, los estados de EE. UU. están presionando para encontrar formas de construir nuevas plantas de energía más rápido, ya que los responsables de las políticas se preocupan cada vez más por proteger a sus residentes y economías del aumento de las facturas de electricidad, los cortes de energía y otras consecuencias de quedarse atrás de las grandes tecnológicas en una carrera por la electricidad.

Algunos estados están ofreciendo incentivos financieros. Otros están deshaciendo décadas de estructuras regulatorias en lo que presentan como una carrera para satisfacer las necesidades básicas de los residentes, evitar una catástrofe y mantener sus economías en marcha en una sociedad que se electrifica rápidamente.

«No creo que hayamos visto nada parecido», dijo Todd Snitchler, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Suministro de Energía Eléctrica, que representa a los propietarios independientes de plantas de energía.

El aumento de la demanda de electricidad está siendo impulsado, en gran parte, por la carrera de la inteligencia artificial, ya que las empresas de tecnología están comprando bienes raíces y buscando energía para alimentar sus centros de datos hambrientos de energía. Los incentivos federales para reconstruir el sector manufacturero también están ayudando a impulsar la demanda.

En algunos casos, las grandes empresas tecnológicas están organizando sus propios proyectos energéticos.

Pero las empresas energéticas también están buscando formas de aprovechar las oportunidades que ofrece el primer gran aumento del consumo de electricidad en un par de décadas, y eso está enfrentando a los líderes políticos estatales entre sí por los nuevos empleos y la inversión que vienen con las nuevas plantas de energía.

Los gobernadores quieren acelerar la construcción de plantas de energía

Las medidas de los estados se producen cuando el presidente Donald Trump, partidario de los combustibles fósiles, y el Congreso controlado por los republicanos toman el poder en Washington, D.C., reduciendo las regulaciones en torno al petróleo y el gas, impulsando las oportunidades de perforación y alentando la construcción de oleoductos y refinerías que puedan exportar gas natural licuado.

Los estados están buscando acciones, y la Asociación Nacional de Gobernadores está pidiendo al Congreso que facilite y agilice la construcción de plantas de energía y criticando a Estados Unidos por ser una de las naciones desarrolladas más lentas en la aprobación de proyectos energéticos.

Pero es posible que el gobierno federal pueda hacer menos de inmediato ante una inminente escasez de energía, ya que la autorización de plantas de energía para alimentar la red eléctrica es en gran medida competencia de los reguladores estatales y los operadores de la red regional.