El propietario de la planta nuclear Three Mile Island, que cerró hace poco, dijo el viernes que planea reiniciar el reactor en virtud de un acuerdo de 20 años que exige que el gigante tecnológico Microsoft compre la energía para suministrar a sus centros de datos energía libre de carbono.

El anuncio de Constellation Energy se produce cinco años después de que su empresa matriz, Exelon, cerrara la planta, diciendo que estaba perdiendo dinero y que los legisladores de Pensilvania se habían negado a subvencionarla.

El plan de reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island se produce en medio de una especie de renacimiento de la energía nuclear, ya que los responsables políticos la buscan cada vez más para rescatar un suministro de energía eléctrica deteriorado, ayudar a evitar los peores efectos del cambio climático y satisfacer la creciente demanda de energía impulsada por los centros de datos.

La planta, ubicada en una isla en el río Susquehanna, a las afueras de Harrisburg, fue el lugar del peor accidente nuclear comercial del país, en 1979. El accidente destruyó un reactor, la Unidad 2, y dejó a la planta con un reactor en funcionamiento, la Unidad 1.

La compra de energía está diseñada para ayudar a Microsoft a cumplir con su compromiso de ser «carbono negativo» para 2030.

Microsoft no dijo cuáles de sus centros de datos serán alimentados por la planta nuclear, pero la red eléctrica del Atlántico medio se extiende desde Virginia, un centro de datos para Microsoft y otros gigantes tecnológicos, hasta Ohio, donde Microsoft tiene planes para un nuevo complejo de centros de datos fuera de Columbus.

Constellation dijo que espera poner en funcionamiento la Unidad 1 en 2028. Reiniciar el reactor requerirá la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., así como permisos de agencias estatales y locales, dijo Constellation.

Para reiniciar la Unidad 1, Constellation gastará 1,600 millones de dólares para restaurar equipos, incluida la turbina, el generador, el transformador de energía principal y los sistemas de refrigeración y control. Actualmente no está buscando subsidios estatales o federales para ayudar, afirmó.