El gobierno australiano anunció que YouTube se incluirá entre las plataformas de redes sociales que deberán garantizar que los titulares de cuentas tengan al menos 16 años a partir de diciembre, revirtiendo la postura adoptada meses atrás sobre el popular servicio de intercambio de videos.
YouTube se incluyó como una excepción en noviembre del año pasado, cuando el Parlamento aprobó leyes pioneras a nivel mundial que prohibirán el acceso a menores australianos menores de 16 años a plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y X.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, publicó el miércoles las normas que determinan qué servicios en línea se definen como «plataformas de redes sociales con restricción de edad» y cuáles no.
Las restricciones de edad entran en vigor el 10 de diciembre y las plataformas se enfrentarán a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares) por «no tomar medidas responsables» para excluir a los titulares de cuentas menores de edad, según un comunicado del gobierno. Las medidas no están definidas.
Wells defendió la aplicación de las restricciones a YouTube y afirmó que el gobierno no se dejaría intimidar por las amenazas de acciones legales por parte de Alphabet Inc., propietaria estadounidense de la plataforma.
«No se puede ignorar la evidencia de que cuatro de cada diez niños australianos reportan que su daño más reciente fue en YouTube», declaró Wells a la prensa, refiriéndose a una investigación gubernamental. «No nos dejaremos intimidar por amenazas legales cuando se trata de una lucha genuina por el bienestar de los niños australianos».
Los niños podrán acceder a YouTube, pero no podrán tener sus propias cuentas.
YouTube afirmó que la decisión del gobierno «revierte un compromiso público claro de excluir a YouTube de esta prohibición».
«Compartimos el objetivo del gobierno de abordar y reducir los daños en línea. Nuestra postura es clara: YouTube es una plataforma para compartir videos con una biblioteca de contenido gratuito y de alta calidad, cada vez más vista en las pantallas de televisión. No es una red social», declaró YouTube, señalando que considerará los próximos pasos y colaborará con el gobierno.
El primer ministro Anthony Albanese anunció que Australia haría campaña en un foro de las Naciones Unidas en Nueva York en septiembre para obtener apoyo internacional y prohibir el acceso de menores a las redes sociales.
“Por las conversaciones que he mantenido con otros líderes, sé que están analizando esto y considerando el impacto que las redes sociales tienen en los jóvenes de sus respectivos países”, declaró Albanese. “Es una experiencia común. No es una experiencia australiana”.
El año pasado, el gobierno encargó una evaluación de las tecnologías de verificación de edad, que debía informar el mes pasado sobre cómo se podría excluir a los menores de las redes sociales.
El gobierno aún no ha recibido las recomendaciones finales de dicha evaluación, afirmó Wells. Sin embargo, añadió que los usuarios de la plataforma no tendrán que subir documentos como pasaportes y licencias de conducir para comprobar su edad.
“Las plataformas deben ofrecer una alternativa a proporcionar sus propios documentos de identificación personal para comprobar su edad”, concluyó Wells. Estas plataformas saben con una precisión milimétrica quiénes somos, qué hacemos y cuándo lo hacemos. Y saben que tienes una cuenta de Facebook desde 2009, así que saben que eres mayor de 16 años.
