Sachi Schmidt-Hori nunca ha jugado a Assassin’s Creed Shadows, pero al enfrentarse a una oleada de acoso en línea por parte de sus fans, desarrolló rápidamente su propio estilo de juego: confrontar el odio con amabilidad.

Schmidt-Hori, profesora asociada de literatura y cultura japonesa en el Dartmouth College, trabajó como consultora narrativa en la última entrega de la popular franquicia de videojuegos de Ubisoft. El juego se lanzó el 20 de marzo, pero las críticas contra Schmidt-Hori comenzaron en mayo de 2024 con el lanzamiento de un tráiler promocional.

«Una vez que me di cuenta de que estaba sola, sin nadie que me defendiera, decidí hacer lo que sabía que funcionaría», dijo. «Es muy difícil odiar a alguien de cerca».

La historia antigua desata el acoso moderno.

Ambientado en el Japón del siglo XVI, el juego presenta a Naoe, una asesina japonesa, y a Yasuke, un samurái negro africano. Esto último desató el furor, y los jugadores criticaron su inclusión como una «conciencia social» descontrolada.

Rápidamente se centraron en Schmidt-Hori, atacándola en foros en línea, publicando reseñas falsas de su trabajo académico e inundando su bandeja de entrada con blasfemias. Muchos destacaron su investigación académica sobre género y sexualidad. Algunos rastrearon el nombre de su esposo y también lo ridiculizaron.

«¡Imagínense! Un guerrero de la justicia social (SJW) profesional #WOKE confirma una historia falsa para Ubisoft», dijo un usuario de Reddit, usando el acrónimo de «guerrera de la justicia social». Otro usuario la llamó «una degenerada sexual que odia a la humanidad porque ningún hombre la quiere».

Descubrir que Yasuke estaba basado en una persona real no ayudó a calmar las críticas. Los hombres asiáticos, en particular, argumentaron que Schmidt-Hori intentaba borrarlos, a pesar de que su función consistía en investigar costumbres históricas y revisar guiones, no en crear personajes.

«Me convertí en el rostro de esta reacción», dijo. “La gente buscaba a quién gritarle, y yo estaba ahí, por así decirlo”.

Ubisoft le dijo que ignorara el acoso, al igual que sus amigos. En cambio, se inspiró en el difunto líder de los derechos civiles y congresista John Lewis.

“Decidí causar ‘buen lío’”, dijo. “Me negué a ignorarlo”.

Dándole la vuelta a la tortilla a los trolls

Schmidt-Hori empezó a responder algunos de los correos electrónicos llenos de ira, preguntando a los remitentes por qué estaban enfadados con ella e invitándolos a hablar cara a cara por Zoom. Le escribió a un influencer que se opone a los principios de diversidad, equidad e inclusión y que había escrito sobre ella, preguntándole si pretendía inspirar las amenazas de muerte que recibía.

«Si alguien le dijera a tu esposa lo que me dicen a mí, ¿no te gustaría?», preguntó.

El autor no respondió, pero sí retiró el artículo negativo sobre Schmidt-Hori. Otros se disculparon.

«Me destrozó mucho saber que tuviste que sufrir, cancelar tu clase y recibir el odio de gente horrible», escribió un hombre. «Siento que, de alguna manera, eres parte de mi familia y lo lamento. Lo siento de todo corazón».

Anik Talukder, un hombre sudasiático de 28 años residente en el Reino Unido, afirmó haberse disculpado con Schmidt-Hori al menos 10 veces tras aceptar su invitación por Zoom para hablar sobre su publicación en Reddit sobre ella.

El 16 de mayo, sorprendido y decepcionado por la presencia de Yasuke como protagonista, publicó una captura de pantalla que incluía fotos de Schmidt-Hori, su biografía profesional (publicada en el sitio web de Dartmouth) y la descripción de un libro que escribió.

«Sentí que quizá se estaban excediendo en la inclusión racial y cambiando las cosas», declaró en una entrevista. «Un hombre asiático podría haber sido el modelo a seguir para mucha gente».

Aunque no criticó a Schmidt-Hori directamente, otros reaccionaron negativamente y la imagen fue retomada y compartida en otros foros.

Le sorprendió que la profesora se pusiera en contacto con él y, al principio, dudó en hablar con ella. Sin embargo, terminaron manteniendo una conversación profunda sobre la falta de representación asiática en los medios occidentales y se han mantenido en contacto desde entonces.

“Aprendí una lección enorme”, dijo. “No debí haber convertido a esta persona en un objetivo sin ningún motivo”.