El fundador y CEO de Meta, Mark Zuckerberg, comparecerá este miércoles ante el Tribunal Superior de Los Ángeles para testificar en un juicio civil que analiza la responsabilidad de las empresas tecnológicas en la adicción de menores a sus plataformas. Esta es la primera vez que el ejecutivo deberá responder ante un jurado por los mecanismos de diseño de sus productos.

El caso fue promovido por K.G.M., una joven de 20 años que alega que el uso de Instagram y YouTube, iniciado antes de cumplir los 10 años, derivó en una dependencia severa. Según la demanda, el diseño de estas aplicaciones le provocó depresión, ansiedad y pensamientos suicidas, desviando su desarrollo normal durante la infancia y adolescencia. El abogado de la demandante, Mark Lanier, sostiene que las plataformas fueron creadas con el objetivo deliberado de captar y retener la atención de los usuarios de forma obsesiva.

Este proceso legal es el primero de una serie de litigios que comparan el diseño de las redes sociales con la industria de los casinos y el tabaco. La resolución del caso de K.G.M. es considerada clave, ya que podría sentar un precedente jurídico para aproximadamente 1,500 demandas similares que actualmente enfrentan las grandes tecnológicas en Estados Unidos.

Aunque la querella original incluía a Snapchat y TikTok, ambas compañías alcanzaron acuerdos extrajudiciales el mes pasado para evitar el juicio. Por su parte, Meta enfrenta de forma simultánea otro proceso legal en Nuevo México, donde el estado acusa a la compañía de permitir que sus plataformas funcionen como un mercado para depredadores infantiles y de no filtrar contenido dañino para menores.

Se estima que el juicio en Los Ángeles tenga una duración de al menos seis semanas. La comparecencia de Zuckerberg representa un punto crítico en la defensa de Meta, empresa que sostiene que sus herramientas no son inherentemente dañinas para la salud mental de los jóvenes.