No es de extrañar que los estudiantes se opongan a la prohibición de los teléfonos móviles en las aulas. Pero los administradores escolares de un condado del sur de Florida que trabajan para apartar la mirada de los estudiantes de las pantallas también se enfrentan a cierta resistencia de otro grupo: los padres.

Desde el comienzo del año escolar 2024 en agosto, los estudiantes de las escuelas públicas del condado de Broward, el sexto distrito más grande del país, tienen prohibido usar teléfonos móviles durante la jornada escolar, incluso durante el almuerzo y los descansos, a menos que se les dé un permiso especial.

Estas escuelas son algunas de las muchas en todo el país que luchan por encontrar la manera de acabar con los teléfonos móviles, en un momento en el que los expertos dicen que el uso de las redes sociales entre los jóvenes es casi universal, y que el tiempo frente a la pantalla está relacionado con mayores tasas de ansiedad y depresión entre los niños.

Pero una encuesta enviada por el distrito escolar del sur de Florida a principios de este otoño encontró que de los más de 70,000 estudiantes, maestros y padres encuestados, casi uno de cada cinco padres cree que la prohibición de los teléfonos celulares está teniendo un impacto negativo en el bienestar de sus estudiantes.

Entre las principales preocupaciones de los estudiantes y padres encuestados está no poder comunicarse con sus familiares, especialmente en una emergencia, una ansiedad que afecta profundamente al distrito que alberga la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, donde un tiroteo en 2018 mató a 17 personas.

Los funcionarios del distrito han dicho que los estudiantes pueden usar sus teléfonos durante una emergencia y que los maestros tienen la flexibilidad de otorgarles acceso a los niños también por otras razones.

«No creo que ninguno de nosotros piense que los niños deberían estar en sus teléfonos durante la clase», dijo Erin Gohl, madre y defensora en el distrito.

«Realmente estamos hablando de darles herramientas a los niños durante esos momentos en que las necesitan», agregó, incluido permitir que los estudiantes usen sus teléfonos para «propósitos positivos de salud mental».

Los funcionarios del distrito del área de Fort Lauderdale han reconocido que la implementación de la política ha sido inconsistente. Algunos maestros han tenido dificultades para monitorear el uso del teléfono por parte de los estudiantes y se enfrentan a la realidad de que para algunos niños, los teléfonos pueden ser una herramienta necesaria para acceder a lecciones en línea y entregar tareas, especialmente para aquellos que no tienen una computadora portátil proporcionada por la escuela. Y los padres han argumentado que sus estudiantes están mejor con sus teléfonos, lo que los ayuda a coordinar los horarios de recogida por la tarde o a enviar mensajes de texto a sus padres para pedirles consejo sobre un acosador escolar.