La policía india arrestó a un youtuber estadounidense de 24 años que visitó una isla restringida en el océano Índico y dejó una lata de Coca-Cola Light y un coco como ofrenda para intentar contactar con una tribu aislada conocida por atacar a intrusos.

Mykhailo Viktorovych Polyakov, de Scottsdale, Arizona, fue arrestado el 31 de marzo, dos días después de haber pisado el territorio restringido de la Isla Sentinel del Norte (parte de las islas Andamán y Nicobar de la India) con la intención de reunirse con miembros de la tribu Sentinelesa, informó la policía.

La semana pasada, un tribunal local impuso a Polyakov una pena de prisión de 14 días y está previsto que comparezca de nuevo ante el tribunal el 17 de abril. Los cargos conllevan una posible pena de hasta cinco años de prisión y una multa. Las autoridades indias informaron a la Embajada de Estados Unidos sobre el caso.

Los visitantes tienen prohibido viajar a menos de 5 kilómetros de la isla, cuya población ha estado aislada del resto del mundo durante miles de años. Los habitantes usan lanzas, arcos y flechas para cazar a los animales que deambulan por la pequeña isla, densamente arbolada. Profundamente desconfiados de los forasteros, atacan a cualquiera que desembarque en sus playas.

En 2018, un misionero estadounidense que desembarcó ilegalmente en la playa fue asesinado por isleños de Sentinel del Norte, quienes aparentemente le dispararon flechas y luego enterraron su cuerpo en la playa. En 2006, los sentineleses mataron a dos pescadores que desembarcaron accidentalmente en la orilla.

Las autoridades indias han limitado sus contactos a raros encuentros para «entregar regalos», con pequeños equipos de funcionarios y científicos que dejan cocos y plátanos para los isleños. Los barcos indios también vigilan las aguas que rodean la isla, tratando de asegurar que los forasteros no se acerquen a los sentineleses, quienes han dejado claro en repetidas ocasiones que quieren que los dejen en paz.

La policía afirmó que Polyakov se guió por GPS durante su viaje y exploró la isla con binoculares antes de desembarcar. Permaneció en la playa durante aproximadamente una hora, silbando para llamar la atención, pero no obtuvo respuesta de los isleños.

Posteriormente, dejó una lata de Coca-Cola Light y un coco como ofrenda, grabó un video con su cámara y recogió algunas muestras de arena antes de regresar a su bote.

A su regreso, fue avistado por pescadores locales, quienes informaron a las autoridades y Polyakov fue arrestado en Port Blair, capital de las islas Andamán y Nicobar, un archipiélago a casi 1207 kilómetros al este de la India continental. Se presentó una denuncia en su contra por violar las leyes indias que prohíben a cualquier persona externa interactuar con los isleños.

La policía afirmó que Polyakov había realizado una investigación detallada sobre las condiciones del mar, las mareas y el acceso a la isla antes de emprender su viaje.

“Planeó meticulosamente durante varios días visitar la isla y contactar con la tribu Sentinel”, declaró el oficial superior de policía Hargobinder Singh Dhaliwal.

En un comunicado, la policía afirmó que las acciones de Polyakov “representaban una grave amenaza para la seguridad y el bienestar del pueblo Sentineles, cuyo contacto con forasteros está estrictamente prohibido por ley para proteger su modo de vida indígena”.