Se ha confirmado que una novena empresa de telecomunicaciones estadounidense ha sido atacada como parte de una extensa campaña de espionaje chino que dio a los funcionarios de Pekín acceso a textos privados y conversaciones telefónicas de un número desconocido de estadounidenses, dijo el viernes un alto funcionario de la Casa Blanca.

Los funcionarios de la administración Biden dijeron este mes que al menos ocho empresas de telecomunicaciones, así como docenas de naciones, se habían visto afectadas por la ola de piratería informática china conocida como Salt Typhoon.

Pero la asesora adjunta de seguridad nacional, Anne Neuberger, dijo a los periodistas el viernes que se había identificado una novena víctima después de que la administración publicara una guía para las empresas sobre cómo buscar culpables chinos en sus redes.

La actualización de Neuberger es el último avance en una operación de piratería informática masiva que ha alarmado a los funcionarios de seguridad nacional, ha expuesto vulnerabilidades de ciberseguridad en el sector privado y ha dejado al descubierto la sofisticación de la piratería informática de China.

Los piratas informáticos vulneraron las redes de las empresas de telecomunicaciones para obtener registros de llamadas de clientes y acceder a las comunicaciones privadas de un número limitado de personas, según las autoridades. Aunque el FBI no ha identificado públicamente a ninguna de las víctimas, las autoridades creen que entre las personas cuyas comunicaciones fueron accedidas se encuentran altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos y figuras políticas prominentes.

Neuberger dijo el viernes que las autoridades aún no tenían una idea precisa de cuántos estadounidenses en general se vieron afectados por el tifón Salt, en parte porque los chinos fueron cuidadosos con sus técnicas, pero que un «gran número» se encontraba en el área de Washington-Virginia.

Las autoridades creen que el objetivo de los piratas informáticos era identificar quién era el propietario de los teléfonos y, si eran «objetivos de interés del gobierno», espiar sus mensajes de texto y llamadas telefónicas, dijo.

El FBI dijo que la mayoría de las personas atacadas por los piratas informáticos están «principalmente involucradas en actividades gubernamentales o políticas».