El telescopio espacial europeo Euclid ha detectado un raro halo de luz brillante alrededor de una galaxia cercana, informaron los astrónomos el lunes.
El halo, conocido como anillo de Einstein, rodea una galaxia a 590 millones de años luz de distancia, considerada cercana según los estándares cósmicos. Un año luz son 9.3 billones de kilómetros.
Los astrónomos conocen esta galaxia desde hace más de un siglo y por eso se sorprendieron cuando Euclid reveló el brillante anillo resplandeciente, según se informó en la revista Astronomy and Astrophysics.
Un anillo de Einstein es luz de una galaxia mucho más distante que se dobla de tal manera que rodea perfectamente un objeto más cercano, en este caso una galaxia bien conocida en la constelación de Draco. La galaxia lejana que crea el anillo está a más de 4 mil millones de años luz de distancia.
La gravedad distorsionó la luz de esta galaxia más distante, de ahí el nombre en honor a Albert Einstein. El proceso se conoce como efecto de lente gravitacional.
“Todos los efectos de lente gravitacional son especiales, porque son muy raros y son increíblemente útiles científicamente. Este es particularmente especial, porque está muy cerca de la Tierra y la alineación lo hace muy hermoso”, dijo en un comunicado el autor principal Conor O’Riordan, del Instituto Max Planck de Astrofísica de Alemania.
Euclid despegó desde Florida en 2023. La NASA participa en su misión para detectar energía oscura y materia oscura en el universo.
