Un juez federal está sopesando si bloquear la entrada en vigor de una ley de Florida que prohibiría las cuentas de redes sociales para menores de 14 años y requeriría el permiso de los padres para los de 14 y 15 años.

La medida era una de las prohibiciones más restrictivas del uso de las redes sociales por parte de los niños en el país cuando el gobernador Ron DeSantis la convirtió en ley en 2024. Los grupos industriales que representan a las empresas de comunicaciones argumentan que limita inconstitucionalmente la libertad de expresión.

El juez de distrito de EE. UU. Mark Walker escuchó los argumentos orales el viernes en el caso presentado por los grupos comerciales Computer & Communications Industry Association y NetChoice, que buscan una orden judicial preliminar para evitar que se apliquen partes de la ley mientras se desarrolla el desafío legal.

Los partidarios de la ley han dicho que es necesaria para ayudar a frenar el uso explosivo de las redes sociales entre los jóvenes y lo que los investigadores dicen que es un aumento asociado en la depresión y la ansiedad.

“No estamos abriendo una caja de Pandora, la estamos cerrando”, dijo el representante republicano Tyler Sirois, quien patrocinó el proyecto de ley. “El daño que está causando a nuestros niños está documentado y es grave”.

En la audiencia del viernes en Tallahassee, Walker presionó a Kevin Golembiewski, un abogado del estado, para que explicara cómo la ley no restringe los derechos de los usuarios a la libertad de expresión. Walker, quien fue designado por el expresidente Barack Obama, a menudo ha criticado las propuestas de la administración de DeSantis en opiniones característicamente coloridas.

“Tienes un camino difícil por recorrer”, dijo Walker al fiscal del estado, “para convencerme de que esto no implica la libertad de expresión”.

Los partidarios en Florida han tenido la esperanza de que el proyecto de ley resista los desafíos legales, argumentando que restringe el acceso a los formatos de las redes sociales en función de características adictivas como las alertas de notificación y los videos de reproducción automática, en lugar de su contenido.

“El objetivo de la ley es abordar el uso compulsivo”, dijo Golembiewski. “No se trata de abordar el contenido”, y agregó que los niños pueden pasar tanto tiempo en las aplicaciones como quieran, siempre y cuando las empresas no utilicen las funciones adictivas descritas en la ley.