TikTok se ha consolidado como una aplicación de entretenimiento por excelencia, que ofrece de todo, desde sketches divertidos y tutoriales de maquillaje hasta comentarios sociales y noticias.

Sin embargo, la plataforma podría desaparecer de las tiendas de aplicaciones de Estados Unidos el 19 de enero si la Corte Suprema no interviene para bloquear una ley federal que obliga a TikTok a cortar lazos con su empresa matriz con sede en China o enfrentar una prohibición a nivel nacional.

El presidente electo Donald Trump, que asume el cargo el 20 de enero, pidió recientemente a la corte que ponga una pausa en la ley para poder elaborar una «resolución política» al tema durante su segundo mandato. Si los jueces, que escucharon argumentos orales el viernes sobre la ley, aceptan su solicitud, una posible prohibición de TikTok se retrasará aún más. Se espera que la Corte Suprema emita una decisión en unos días.

TikTok tiene más de 170 millones de usuarios en Estados Unidos. Según el Pew Research Center, eso incluye a la mayoría de los adolescentes y a un tercio de los adultos. Si eres un usuario ávido o un creador que depende de la plataforma para obtener ingresos, esto es lo que necesitas saber para prepararte:

¿Qué sucede el 19 de enero?

Según la ley, las empresas de alojamiento web también tendrán prohibido alojar TikTok. Los usuarios seguirán teniendo acceso a TikTok si ya lo han descargado en sus teléfonos, pero la aplicación desaparecerá de las tiendas de aplicaciones de Apple y Google, por lo que los nuevos usuarios no podrán descargarla.

Esto también significaría que TikTok no podría enviar actualizaciones, parches de seguridad y correcciones de errores a los usuarios, todo lo cual degradará la calidad de la aplicación y probablemente provocará problemas de seguridad. Con el tiempo, la aplicación dejará de funcionar.

¿Existen soluciones alternativas para acceder a TikTok?

Sí, pero se requieren algunos conocimientos técnicos y no está claro qué funcionará y qué no.

La solución alternativa más común que se menciona es una VPN, o red privada virtual, que permite a los usuarios ocultar su ubicación. Una VPN encripta los datos de tráfico y luego los envía a través de túneles privados a servidores seguros en todo el mundo, lo que evita que cualquier otra persona pueda leerlos.

Lauren Hendry Parsons, directora de comunicaciones y defensa de ExpressVPN, sostiene que las personas podrían acceder a sus cuentas de TikTok utilizando una VPN y realizando otros cambios en la configuración de su teléfono que les permitirían saltar a la tienda de aplicaciones de un país cercano.

Si una gran cantidad de usuarios hacen eso, es posible que las empresas de tecnología, como Apple o Google, lo reconozcan como una responsabilidad legal y encuentren otras formas de tomar medidas drásticas contra la aplicación. Pero también podrían evitar tomar esa vía, ya que están tratando de forjar vínculos más amistosos con Trump, que ahora quiere «salvar TikTok» y podría ordenarle a su Departamento de Justicia que abandone por completo la aplicación de la ley.

Los usuarios estadounidenses de TikTok con dispositivos Android también podrían seguir actualizando la plataforma a través de tiendas de aplicaciones de terceros, un método llamado sideloading. Pero eludir los protocolos de seguridad que tienen las tiendas de aplicaciones conocidas también podría dejar a los usuarios más vulnerables al malware, dijo Gus Hurwitz, profesor de la Universidad de Pensilvania con experiencia en telecomunicaciones y tecnología.

¿Seguiría teniendo acceso a mis videos favoritos?

TikTok te permite guardar los videos o fotos que has publicado, o el contenido de tus influencers favoritos. Cualquier publicación que elijas guardar se descargará y se mantendrá en tu teléfono.

Muchos creadores de TikTok permiten a los usuarios descargar sus publicaciones, pero es posible que no puedas guardar todo lo que quieras, ya que algunos ponen límites a su contenido. Los usuarios tampoco pueden descargar contenido de cuentas privadas o de aquellas registradas por alguien menor de 16 años.

Si estás interesado, la plataforma te permite solicitar una copia de tus datos de TikTok, que incluye cosas como tu historial de comentarios y visualización de videos. La compañía dice que puede llevar algunos días preparar ese tipo de archivo.

¿Qué aplicaciones utilizarán las personas a continuación?

Se espera que las plataformas de redes sociales establecidas, como Instagram de Meta, Snapchat y YouTube de Google, se beneficien de la eliminación de uno de sus mayores competidores del mercado estadounidense.

El auge de la plataforma de videos de formato corto llevó a muchas otras a ofrecer feeds similares a TikTok en sus propias plataformas, como Reels de Instagram y Shorts de YouTube. Y si TikTok desaparece, es probable que los creadores de la aplicación cambien más fácilmente a Reels y Shorts, ya que tienen grandes audiencias y una base de usuarios que se superpone con TikTok, dijo Jasmine Enberg, analista de la empresa de investigación de mercado Emarketer.