Apenas unas semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, TikTok aprobó anuncios que contenían desinformación electoral a pesar de tener una prohibición de anuncios políticos, según un informe publicado por la organización sin fines de lucro Global Witness.

El grupo de vigilancia tecnológica y ambiental presentó anuncios que diseñó para probar qué tan bien funcionan los sistemas de las empresas de redes sociales para detectar diferentes tipos de desinformación electoral.

El grupo, que realizó una investigación similar hace dos años, descubrió que las empresas, especialmente Facebook, han mejorado sus sistemas de moderación de contenido desde entonces.

Pero criticó a TikTok por aprobar cuatro de los ocho anuncios presentados para revisión que contenían falsedades sobre las elecciones. Eso a pesar de la prohibición de la plataforma de todos los anuncios políticos vigente desde 2019.

Los anuncios nunca aparecieron en TikTok porque Global Witness los retiró antes de que se publicaran.

«Cuatro anuncios fueron aprobados incorrectamente durante la primera etapa de moderación, pero no se publicaron en nuestra plataforma», dijo el portavoz de TikTok, Ben Rathe. “No permitimos la publicidad política y seguiremos aplicando esta política de forma continua”.

Facebook, que es propiedad de Meta Platforms Inc., “lo hizo mucho mejor” y aprobó solo uno de los ocho anuncios enviados, según el informe.

En un comunicado, Meta dijo que si bien “este informe tiene un alcance extremadamente limitado y, como resultado, no refleja cómo aplicamos nuestras políticas a gran escala, no obstante, estamos evaluando y mejorando continuamente nuestros esfuerzos de aplicación”.

YouTube de Google fue el que mejor lo hizo, dijo Global Witness, aprobando cuatro anuncios pero no permitiendo que se publicara ninguno. Pidió más identificación a los evaluadores de Global Witness antes de publicarlos y “pausó” su cuenta cuando no lo hicieron. Sin embargo, el informe dijo que no está claro si los anuncios habrían sido aprobados si Global Witness hubiera proporcionado la identificación requerida.

Google no respondió de inmediato a un mensaje para hacer comentarios.

Las empresas casi siempre tienen políticas más estrictas para los anuncios pagos que para las publicaciones regulares de los usuarios. Los anuncios enviados por Global Witness incluían afirmaciones totalmente falsas sobre las elecciones (como que los estadounidenses pueden votar en línea) e información falsa diseñada para suprimir la votación, como afirmaciones de que los votantes deben aprobar un examen de inglés antes de emitir su voto. Otros anuncios falsos alentaban la violencia o amenazaban a los trabajadores y procesos electorales.

Los anuncios enviados por Global Witness estaban basados ​​en texto, pero el grupo dijo que los tradujo a lo que llamó «lenguaje de algoritmos». Se trata de un truco ampliamente utilizado para intentar eludir los sistemas de moderación de contenido centrados en texto de las empresas de Internet, sustituyendo números y símbolos en lugar de letras, lo que dificulta que los sistemas automatizados «lean» el texto.