Tesla esperaba sorprender a los inversores con su tan esperado «descubrimiento del robotaxi», un posible hito después de una década de promesas incumplidas de Elon Musk de entregar vehículos autónomos.

El fabricante de automóviles presentó un prototipo llamado «Cybercab» en lugar de un taxi sin conductor listo para circular por la carretera.

Convencer a los reguladores y a los pasajeros de la seguridad del vehículo podría resultar mucho más difícil y llevar mucho más tiempo, mientras que sus principales competidores, como Waymo de Alphabet, amplían las flotas de robotaxi que ya están operando en ciudades seleccionadas hoy.

Hasta la fecha, Tesla ha seguido un camino tecnológico diferente al de todos sus principales rivales de conducción autónoma: uno con recompensas potencialmente mayores, pero también con mayores riesgos tanto para su negocio como para sus pasajeros, según entrevistas de Reuters con más de una docena de ejecutivos, consultores y académicos especializados en tecnología de conducción autónoma y tres ex ingenieros de vehículos autónomos de Tesla.

La estrategia de Tesla Tesla se basa únicamente en una combinación de «visión por computadora», que tiene como objetivo utilizar las cámaras de la misma manera que los humanos utilizan los ojos, con una tecnología de inteligencia artificial llamada aprendizaje automático de extremo a extremo que traduce instantáneamente las imágenes en decisiones de conducción.

Esa tecnología ya respalda su función de asistencia al conductor «Full Self-Driving» que, a pesar de su nombre, no se puede operar de manera segura sin un conductor humano. Musk ha dicho que Tesla está utilizando el mismo enfoque para desarrollar robotaxis completamente autónomos.

Los competidores de Tesla, incluidos Waymo, Zoox de Amazon, Cruise de General Motors y una gran cantidad de empresas chinas, utilizan la misma tecnología, pero generalmente agregan sistemas y sensores redundantes como radar, lidar y mapeo sofisticado para garantizar la seguridad y obtener la aprobación regulatoria para sus vehículos sin conductor.