El Tamagotchi, la emblemática mascota digital que marcó a toda una generación en los años noventa, celebra en 2026 tres décadas desde su lanzamiento con un balance que supera los 100 millones de dispositivos vendidos en todo el mundo. Para conmemorar este aniversario, la marca ha vuelto simbólicamente a sus raíces en Tokio con una exposición itinerante que rinde homenaje a la historia, evolución y vigencia de este juguete convertido en fenómeno cultural.

La sencilla pero adictiva dinámica de cuidar a una criatura virtual —alimentarla, jugar con ella y mantener limpio su entorno— fue la base de un éxito que trascendió fronteras. Aquellos dispositivos con forma de huevo pasaron de ser una moda pasajera a consolidarse como un referente de la nostalgia colectiva, mientras que nuevas versiones, adaptadas a los avances tecnológicos, continúan ocupando un lugar en las jugueterías y en la cultura popular.

Como primer acto de las celebraciones por sus 30 años, el Museo de Roppongi abrió sus puertas a la muestra ‘Tamagotchi Grand Exhibition’, una exposición itinerante que posteriormente visitará las ciudades japonesas de Nagoya, Mito y Osaka. La propuesta invita al público a adentrarse literalmente en el universo del Tamagotchi, mediante instalaciones inmersivas, pantallas y espacios que recrean el entorno pixelado del dispositivo original y la experiencia de cuidar a la mascota virtual.

El recorrido ofrece un repaso detallado por la transformación del juguete a lo largo del tiempo, desde los primeros modelos monocromos hasta las versiones actuales que incorporan conexión WiFi, pantallas a color, comunicación por infrarrojos y funciones táctiles. A la par de la exposición, el aniversario incluye el lanzamiento de modelos exclusivos de edición limitada, creados por el director creativo y artista japonés Mitsuhiro Higuchi. Estas piezas destacan por una carcasa inspirada en una «capa geológica» multicolor, concebida como metáfora visual de las tres décadas de trayectoria y éxito del Tamagotchi, de acuerdo con los organizadores.

El dispositivo debutó en Japón en noviembre de 1996 y su impacto fue inmediato. La alta demanda provocó escasez de unidades y generó más de 10.000 consultas diarias de consumidores que no lograban adquirirlo durante sus primeros meses en el mercado. Su expansión internacional fue igualmente acelerada: en apenas ocho meses alcanzó la venta de diez millones de unidades, una cifra sin precedentes en una industria donde vender un millón ya representaba un logro comercial notable.

Desde entonces, Bandai ha desarrollado 38 modelos distintos y ha rebasado la marca de los 100 millones de Tamagotchi vendidos a nivel global, con más de la mitad de esas ventas registradas fuera de Japón, según datos recientes de la compañía. Tras periodos de menor presencia, la franquicia atraviesa actualmente su cuarto gran auge, impulsado por la reedición del Tamagotchi Original, colaboraciones con marcas de moda y el vínculo emocional con quienes crecieron en la década de los noventa.

Este renovado interés se inscribe dentro del fenómeno conocido como ‘Heisei Retro’, una corriente que recupera la estética y los objetos característicos de finales de los años noventa y principios de los dos mil en Japón. De manera llamativa, ha sido la Generación Z la que ha revitalizado esta tendencia, otorgando nuevo protagonismo a iconos como el Tamagotchi, los Pokémon o los teléfonos plegables, ahora integrados como accesorios de moda y resignificados más allá de su función original como juguetes.