El relato de un periodista de una revista sobre cómo fue añadido a un chat grupal de funcionarios de seguridad nacional estadounidenses que coordinaban planes para ataques aéreos ha suscitado dudas sobre cómo se debe gestionar la información altamente sensible.
El editor jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, detalló una conversación que tuvo lugar a través de la aplicación de mensajería Signal horas antes de los ataques contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen, ordenados por el presidente estadounidense Donald Trump.
El Consejo de Seguridad Nacional ha declarado desde entonces que la cadena de mensajes «parece ser auténtica» y que está investigando cómo se añadió el número de un periodista a la cadena.
A continuación, un vistazo a la aplicación en cuestión.
¿Qué es Signal?
Es una aplicación que permite la mensajería directa y los chats grupales, así como las llamadas telefónicas y las videollamadas.
Signal utiliza cifrado de extremo a extremo para sus servicios de mensajería y llamadas, lo que impide que terceros vean el contenido de las conversaciones o escuchen las llamadas.
En otras palabras, los mensajes y las llamadas enviados en Signal se cifran y solo el remitente y el destinatario tendrán la clave para descifrarlos.
El protocolo de cifrado de Signal es de código abierto, lo que significa que está disponible gratuitamente para que cualquiera lo inspeccione, use o modifique. Este protocolo también lo utiliza otro popular servicio de chat: la plataforma WhatsApp de la red social Meta.
El cifrado en Signal está activado por defecto, a diferencia de otra popular aplicación de mensajería, Telegram, que requiere que los usuarios lo activen y no lo permite para chats grupales.
Signal cuenta con funciones que sí se encuentran en otras aplicaciones de mensajería. Permite a los usuarios organizar chats grupales con hasta 1000 personas y se puede configurar que los mensajes desaparezcan automáticamente después de un tiempo determinado.
¿Es seguro?
Signal promociona la privacidad de su servicio y su director defendió las prácticas de seguridad de la aplicación el martes.
«Signal es el estándar de oro en comunicaciones privadas», declaró Meredith Whittaker, presidenta de Signal, en X, sin referirse directamente al informe de The Atlantic. Los expertos coinciden en que Signal es más seguro que los mensajes de texto convencionales.
Pero podría ser pirateado.
Los funcionarios del gobierno han usado Signal para correspondencia organizacional, como programar reuniones sensibles, pero durante la administración Biden, a quienes tenían permiso para descargarla en sus teléfonos proporcionados por la Casa Blanca se les indicó que usaran la aplicación con moderación, según un exfuncionario de seguridad nacional que sirvió en la administración.
El funcionario, que solicitó el anonimato para hablar sobre los métodos utilizados para compartir información sensible, afirmó que Signal se usaba con mayor frecuencia para notificar a alguien que debía revisar un mensaje clasificado enviado por otros medios.
Más allá de las preocupaciones sobre la seguridad, Signal y otras aplicaciones similares pueden permitir a los usuarios eludir las leyes de registros abiertos. Sin un software de archivo especial, los mensajes con frecuencia no se devuelven tras las solicitudes de información pública.
En el artículo de The Atlantic, Goldberg escribió que algunos mensajes estaban programados para desaparecer después de una semana y otros después de cuatro.
¿Usan Signal otros funcionarios del gobierno?
Las aplicaciones de mensajería cifrada son cada vez más populares entre los funcionarios del gobierno, según un análisis reciente de Associated Press.
Funcionarios estatales, locales y federales de casi todos los estados tienen cuentas en aplicaciones de mensajería cifrada, según la investigación, que encontró que muchas de esas cuentas estaban registradas con números de teléfono gubernamentales. Algunas también estaban registradas con números personales.
