El gobierno de Australia creó una exención para YouTube cuando aprobó leyes que prohíben el acceso a las redes sociales para niños menores de 16 años, pero algunos expertos en salud mental y extremismo dicen que el sitio web para compartir videos los expone a contenido adictivo y dañino.

Australia bloqueará las plataformas para compartir videos TikTok y Snapchat, Instagram y Facebook, propiedad de Meta, y X, de Elon Musk, para menores a fines de 2025, lo que los obligará a imponer estrictas restricciones de edad para el acceso o enfrentar fuertes multas. Al mismo tiempo, el gobierno mantendrá abierto YouTube, propiedad de Alphabet, para todas las edades porque es una herramienta educativa valiosa y no «una aplicación de redes sociales fundamental».

La prohibición inicial estaba destinada a incluir a YouTube, pero después de escuchar a los ejecutivos de la empresa y a los creadores de contenido infantil que usan el sitio, el gobierno otorgó una exención.

«Si bien YouTube funciona sin duda como una fuente de entretenimiento y ocio, es una fuente importante de educación y contenido informativo, de la que dependen niños, padres y cuidadores, e instituciones educativas», dijo el portavoz de la ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, y agregó que la exención «coincidía con el sentimiento generalizado en la comunidad australiana de que YouTube no es una aplicación de redes sociales fundamental».

La histórica legislación aprobada en noviembre establece algunos de los límites más estrictos del mundo para las redes sociales.

Sin embargo, seis investigadores sobre extremismo y salud mental entrevistados por Reuters dicen que la exención socava el objetivo principal de Australia de proteger a los usuarios jóvenes de contenido dañino.

Las encuestas muestran que YouTube es el sitio web de redes sociales más popular del país entre los adolescentes, utilizado por 9 de cada 10 australianos de entre 12 y 17 años.