Un telescopio ubicado en Chile logró captar una nueva e impresionante imagen de la Nebulosa de la Mariposa, una de las formaciones más llamativas del cielo profundo. La fotografía, difundida por el NoirLab de la Fundación Nacional de Ciencias, revela con gran detalle las alas luminosas de esta nebulosa situada entre 2 mil 500 y 3 mil 800 años luz de distancia, en la constelación de Escorpio. Para dimensionar la distancia, un solo año luz equivale a unos 9 billones de kilómetros.
La imagen fue obtenida el mes pasado con el telescopio Gemini Sur. En el centro de esta nebulosa bipolar se encuentra una estrella enana blanca que, hace miles de años, expulsó sus capas externas de gas. Ese material desprendido se ha extendido formando estructuras que recuerdan a las alas de una mariposa, iluminadas por el calor residual de la estrella moribunda.
Como parte de la celebración por los 25 años del Observatorio Internacional Gemini, un grupo de niños en Chile fue invitado a elegir el objetivo astronómico a fotografiar, y seleccionaron esta nebulosa por su forma sorprendente y su belleza natural.
