El primer módulo de aterrizaje lunar privado en lograr una misión lunar completamente exitosa ha llegado a su fin.

El módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace se apagó durante el fin de semana, poniendo fin a dos semanas de experimentos científicos para la NASA. El final llegó cuando el sol se puso en la Luna, dejando de suministrar energía a los paneles solares del módulo.

«Misión completada», declaró Jason Kim, director ejecutivo de Firefly, a través de X el domingo por la noche. «¡Pero el Ghost aún vive en nuestros corazones y mentes por el viaje que nos ha llevado!»

El módulo de aterrizaje operó durante cinco horas en la noche lunar, como estaba previsto, antes de apagarse el domingo por la noche. Las fotos de la puesta de sol y el resplandor lunar se publicarán el martes, dijo Kim.

Blue Ghost se lanzó desde Cabo Cañaveral en enero como parte del programa de entregas lunares comerciales de la NASA. Aterrizó en el extremo noreste de la Luna el 2 de marzo. Llevaba un taladro, una aspiradora y otros instrumentos científicos y tecnológicos para la NASA. Firefly confirmó el lunes que los 10 experimentos funcionaron.

A finales de la semana pasada, Blue Ghost observó un eclipse solar total desde la Luna (un eclipse lunar total visto desde la Tierra).

Firefly, con sede en Texas, se convirtió en la primera empresa privada en aterrizar en la Luna sin caerse ni estrellarse, tras una serie de misiones fallidas de otras empresas en los últimos años. Solo cinco países —Estados Unidos, Rusia, China, India y Japón— han logrado un aterrizaje exitoso.

El módulo de aterrizaje lunar de una empresa japonesa compartió el viaje del cohete SpaceX, pero tomó una ruta aún más larga para llegar a la Luna. Ese módulo de aterrizaje, de ispace, tiene previsto aterrizar a principios de junio.

Otra empresa texana, Intuitive Machines, terminó de lado en un cráter cerca del polo sur lunar a principios de este mes, lo que hundió la misión. Fue la segunda misión incompleta de Intuitive Machines. Su primer módulo de aterrizaje llevó a Estados Unidos de vuelta a la Luna el año pasado por primera vez desde la era Apolo, tras un aterrizaje imperfecto que dificultó las comunicaciones.

Firefly ya está trabajando en su próximo módulo lunar y se esfuerza por lograr un alunizaje al año.