Mercedes-Benz está realizando pruebas con robots humanoides fabricados por la empresa estadounidense Apptronik para tareas como el traslado de componentes a la línea de producción o la realización de controles de calidad. Se trata del último fabricante de automóviles en experimentar con robots en la fabricación.

La empresa alemana ha invertido una cifra de dos dígitos en millones de euros en Apptronik, una firma texana fundada en 2016 que compite con empresas como Tesla y Figure AI, respaldada por Nvidia, para ampliar la producción de robots humanoides impulsados ​​por IA.

Varios robots «Apollo» de Apptronik han sido entrenados para tareas específicas dentro del proceso de producción de Mercedes-Benz mediante la llamada «teleoperación», donde el robot es operado remotamente por humanos y aprende las tareas que realiza, con el objetivo de poder repetirlas de forma autónoma.

El fabricante de automóviles está probando el uso de los robots en su Campus de Fábrica Digital en Marienfelde, Berlín, y en Kecskemet, Hungría, y planea implementarlos en otras plantas, según declaró el martes el jefe de producción, Joerg Burzer, en una mesa redonda con periodistas en Berlín.

«Me gustaría ver que encontráramos aplicaciones en áreas donde nos enfrentamos a escasez de mano de obra, pero, por supuesto, primero para las tareas repetitivas y luego para las peligrosas», añadió Burzer.

«El coste será decisivo… cuando los costes alcancen los dos dígitos de miles de dólares, lo cual es absolutamente posible, se volverá muy interesante», afirmó, sin especificar un plazo ni el coste actual por robot.

Fabricantes de automóviles como Honda, Hyundai y BMW han experimentado con robots humanoides para realizar tareas repetitivas que podrían ser peligrosas o tediosas, aunque ninguno los ha implementado aún en la fabricación a gran escala.

Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, declaró en abril pasado que «suponía» que el robot de Tesla, llamado Optimus, podría realizar tareas en la fábrica para finales de año, pero desde entonces no ha proporcionado ninguna actualización.