El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, ha rechazado una oferta de adquisición de 97.400 millones de dólares encabezada por su rival Elon Musk, pero la oferta no solicitada podría complicar el esfuerzo de Altman por transformar al fabricante de ChatGPT en una empresa con fines de lucro.

«No estamos a la venta», dijo Altman el martes en una cumbre de inteligencia artificial en París.

La oferta de Musk, anunciada el lunes, es la última de una amarga batalla de años con Altman por el control de la startup de inteligencia artificial que ambos ayudaron a fundar hace una década como una organización sin fines de lucro y que ahora es una fuerza líder en el auge mundial que rodea la tecnología de inteligencia artificial generativa.

«OpenAI tiene una misión», dijo Altman al ministro de IA de Francia en una discusión en el escenario el martes abarrotada por trabajadores e inversores de la industria tecnológica. «Somos una organización inusual y tenemos esta misión de hacer que la IAG beneficie a toda la humanidad. Y estamos aquí para hacer eso».

Su objetivo declarado desde su fundación en 2015 es construir de forma segura una IA futurista, mejor que la humana, conocida como inteligencia artificial general o AGI. Musk, uno de los primeros inversores y miembro de la junta, abandonó OpenAI en 2018 después de que una lucha de poder interna dejara a Altman a cargo.

Su disputa pública se ha intensificado durante el último año, ya que Musk demandó a OpenAI y está trabajando para hacer crecer su propia empresa de inteligencia artificial llamada xAI, parte de un imperio comercial que incluye a Tesla, SpaceX y la plataforma de redes sociales X. Musk también tiene ahora poder como asesor principal del presidente Donald Trump en la remodelación del gobierno de Estados Unidos, y ha cuestionado públicamente el proyecto de inversión privada de OpenAI respaldado por Trump para construir centros de datos de IA en Estados Unidos.

¿Qué sucederá después?
La oferta complica el plan de OpenAI de cambiar su estructura de sus raíces sin fines de lucro a una empresa en deuda con los accionistas.

La junta sin fines de lucro de OpenAI tendrá que considerar la oferta de Musk. No es solo Altman quien puede aceptarla o rechazarla.

El consejo tendrá que sopesar no solo el valor de los activos de la empresa, sino también el valor de controlar la empresa que desarrolla esta tecnología. La oferta de Musk también parece fijar un límite a la cantidad que se le debe pagar a la organización sin fines de lucro si renuncia al control de sus subsidiarias.

Rose Chan Loui, directora ejecutiva del Centro Lowell Milken sobre Filantropía y Organizaciones sin Fines de Lucro de la Facultad de Derecho de la UCLA, dijo que el consejo debería considerar la credibilidad de la oferta de Musk, incluso si él y sus inversores pagarán en efectivo. Y deberían considerar si un nuevo consejo bajo el control de Musk y otros inversores sería independiente y qué garantías pueden dar sobre la protección de su misión pública.

La adquisición de Twitter por parte de Musk por 44.000 millones de dólares en 2022 también comenzó con una oferta no solicitada y una pelea legal con el consejo de Twitter, liderado por el ex ejecutivo de Facebook y Salesforce Bret Taylor, que ahora preside el consejo de OpenAI. Sin embargo, hacerse cargo de OpenAI sería más complicado debido a su propósito benéfico.

“Hay un propósito legalmente vinculante”, dijo Jill Horwitz, profesora de la Facultad de Derecho de la UCLA. “Es la promesa que se hizo al público cuando se formó OpenAI, la organización sin fines de lucro. Esa promesa es legalmente ejecutable”.

La repentina popularidad de ChatGPT hace dos años trajo fama mundial y nuevas posibilidades comerciales a OpenAI y también aumentó la agitación interna sobre el futuro de la organización y la IA avanzada que estaba tratando de desarrollar. Su junta directiva sin fines de lucro despidió a Altman a fines de 2023. Regresó días después con una nueva junta.