Casi la mitad de los adolescentes estadounidenses dicen que están conectados «constantemente» a pesar de las preocupaciones sobre los efectos de las redes sociales y los teléfonos inteligentes en su salud mental, según un nuevo informe publicado el jueves por el Pew Research Center.

Como en años anteriores, YouTube fue la plataforma más popular que utilizaron los adolescentes: el 90% dijo que veía videos en el sitio, un poco menos que el 95% en 2022. Casi tres cuartas partes dijeron que visitan YouTube todos los días.

Hubo una ligera tendencia a la baja en varias aplicaciones populares que usaban los adolescentes. Por ejemplo, el 63% de los adolescentes dijo que usaba TikTok, frente al 67%, y Snapchat bajó del 59% al 55%. Esta pequeña disminución podría deberse a que las restricciones de la era de la pandemia se están suavizando y los niños tienen más tiempo para ver a sus amigos en persona, pero no es suficiente para ser verdaderamente significativa.

X vio la mayor disminución entre los usuarios adolescentes. Solo el 17% de los adolescentes dijeron que usan X, en comparación con el 23% en 2022, el año en que Elon Musk compró la plataforma. Reddit se mantuvo estable en el 14%. Alrededor del 6% de los adolescentes dijeron que usan Threads, la respuesta de Meta a X que se lanzó en 2023.

El informe llega en un momento en que los países de todo el mundo están lidiando con cómo manejar los efectos de las redes sociales en el bienestar de los jóvenes. Australia aprobó recientemente una ley que prohíbe a los niños menores de 16 años usar las redes sociales, aunque no está claro cómo podrá hacer cumplir el límite de edad y si tendrá consecuencias no deseadas, como aislar a los niños vulnerables de sus compañeros.

El servicio de mensajería WhatsApp de Meta fue una rara excepción, ya que vio aumentar el número de usuarios adolescentes, del 17% al 23% en 2022.

Pew también preguntó a los niños con qué frecuencia usan varias plataformas en línea. Un número pequeño pero significativo dijo que las usan «casi constantemente». En el caso de YouTube, el 15 % afirmó utilizarlo de forma constante, en el caso de TikTok, el 16 % y en el de Snapchat, el 13 %.

Al igual que en encuestas anteriores, las chicas tenían más probabilidades de utilizar TikTok de forma casi constante, mientras que los chicos se inclinaban por YouTube. No hubo una diferencia de género significativa en el uso de Snapchat, Instagram y Facebook.

Aproximadamente una cuarta parte de los adolescentes negros e hispanos afirmaron que visitan TikTok de forma casi constante, en comparación con solo el 8 % de los adolescentes blancos.

El informe se basó en una encuesta a 1.391 adolescentes estadounidenses de entre 13 y 17 años realizada entre el 18 de septiembre y el 10 de octubre de 2024.