La visa H-1B ha sido durante mucho tiempo una visa de trabajo muy codiciada para ciudadanos extranjeros con habilidades especializadas que desean vivir y trabajar en Estados Unidos, y las recientes solicitudes de la administración Trump han generado mayor interés en el programa.
Las solicitudes de más información a quienes solicitan o renuevan visas H-1B se producen en medio de una creciente tensión en torno a la inmigración, mientras el presidente Donald Trump busca cumplir su promesa de deportar masivamente a personas que se encuentran en el país sin documentos.
Gran parte de la agenda de Trump se ha centrado en arrestar a personas que se encuentran en el país sin documentos o en revertir las protecciones temporales contra la deportación de la era Biden. Se ha prestado menos atención a las visas de trabajo u otros aspectos del sistema de inmigración legal, aunque a más de 1000 estudiantes internacionales se les han revocado las visas o su estatus legal.
Las solicitudes de información se producen en un momento en que el programa de visas H-1B ya es motivo de división dentro del Partido Republicano de Trump.
A continuación, un vistazo a qué es el programa de visas H-1B, qué opinan sus críticos y simpatizantes, y cómo las recientes preguntas de la administración han generado preocupación.
¿Qué es una visa H-1B?
La H-1B se creó como parte de la Ley de Inmigración de 1990.
Es un tipo de visa de no inmigrante, lo que significa que permite una estancia temporal en EE. UU. y no está destinada a personas que desean inmigrar permanentemente. Algunos lo hacen eventualmente, pero solo después de cambiar a un estatus migratorio diferente.
La H-1B permite a los empleadores contratar a trabajadores extranjeros con habilidades especializadas y una licenciatura o equivalente.
¿Quiénes usan las visas H-1B?
Esta visa se asocia más comúnmente con la industria tecnológica. Alrededor del 60 % o más de las visas H-1B aprobadas cada año desde 2012 han sido para trabajos relacionados con la informática, según el Pew Research Center.
Pero los centros de salud, las instituciones financieras, las universidades y prácticamente cualquier otro empleador que busque abordar la escasez de mano de obra pueden solicitar, y de hecho lo hacen, visas H-1B.
El número de nuevas visas emitidas anualmente se ha limitado a 65,000, más 20,000 adicionales para personas con una maestría o un título superior. Algunos empleadores, como universidades y organizaciones sin fines de lucro, están exentos de estos límites.
Según Pew, los ciudadanos de la India son, por mucho, los mayores usuarios de estas visas. La organización afirmó que, desde 2010, la mayoría de las aprobaciones anuales se han otorgado a personas nacidas en la India.
¿Qué hace que el programa H-1B sea controvertido?
La idea detrás de la visa H-1B es que permite a los empleadores contratar extranjeros para puestos que no han podido cubrir en EE. UU.
Los defensores afirman que la visa es una herramienta fundamental para los puestos difíciles de cubrir. Sin embargo, los críticos de ambos partidos han señalado que perjudica a los ciudadanos estadounidenses que podrían ocupar esos puestos. Algunos miembros de la derecha han pedido la eliminación del programa. A principios de este año, Bernie Sanders, senador independiente de Vermont, escribió una mordaz carta abierta en la que afirmaba que el verdadero propósito del programa era «reemplazar a los trabajadores estadounidenses con trabajadores extranjeros con salarios más bajos que a menudo viven como sirvientes contratados».
El debate sobre el futuro de las visas H-1B es especialmente intenso en el Partido Republicano.
Por un lado, están los miembros adinerados del mundo tecnológico que apoyan las visas para facilitar la entrada de más trabajadores altamente cualificados. Por otro lado, están las personas de la base de Trump en el movimiento «Make America Great Again» que defendieron sus políticas de inmigración y afirman que estas visas permiten a los empleadores pagar a los extranjeros salarios más bajos que si contrataran a estadounidenses.
El tema se desató en una disputa pública a finales del año pasado después de que Trump designara a Sriram Krishnan, quien está a favor de la entrada de más inmigrantes cualificados a Estados Unidos, como asesor en políticas de inteligencia artificial.
