Los gigantes tecnológicos estadounidenses han empoderado silenciosamente a Israel para rastrear y matar a muchos más presuntos militantes más rápidamente en Gaza y Líbano a través de un fuerte aumento en la inteligencia artificial y los servicios informáticos. Pero el número de civiles muertos también se ha disparado, alimentando los temores de que estas herramientas estén contribuyendo a la muerte de personas inocentes.

Los militares han contratado durante años a empresas privadas para construir armas autónomas personalizadas. Sin embargo, las recientes guerras de Israel marcan un ejemplo destacado en el que se han utilizado modelos comerciales de inteligencia fabricados en Estados Unidos en la guerra activa, a pesar de las preocupaciones de que no se desarrollaron originalmente para ayudar a decidir quién vive y quién muere.

El ejército israelí utiliza la inteligencia artificial para examinar vastos tesoros de inteligencia, comunicaciones interceptadas y vigilancia para encontrar discursos o comportamientos sospechosos y conocer los movimientos de sus enemigos.

Después de un ataque sorpresa mortal de militantes de Hamás el 7 de octubre de 2023, su uso de la tecnología de Microsoft y OpenAI se disparó, según una investigación de Associated Press. La investigación también reveló nuevos detalles sobre cómo los sistemas de IA seleccionan objetivos y las formas en que pueden fallar, incluidos datos erróneos o algoritmos defectuosos. Se basó en documentos internos, datos y entrevistas exclusivas con funcionarios israelíes actuales y anteriores y empleados de la empresa.

“Esta es la primera confirmación que hemos obtenido de que los modelos comerciales de IA se están utilizando directamente en la guerra”, dijo Heidy Khlaaf, científica principal de IA en el AI Now Institute y ex ingeniera de seguridad senior en OpenAI. “Las implicaciones son enormes para el papel de la tecnología en la habilitación de este tipo de guerra poco ética e ilegal en el futuro”.

El auge de la IA

A medida que los titanes tecnológicos estadounidenses ascienden a roles prominentes bajo el presidente Donald Trump, los hallazgos de AP plantean preguntas sobre el papel de Silicon Valley en el futuro de la guerra automatizada. Microsoft espera que su asociación con el ejército israelí crezca, y lo que suceda con Israel puede ayudar a determinar el uso de estas tecnologías emergentes en todo el mundo.

El uso de la inteligencia artificial de Microsoft y OpenAI por parte del ejército israelí se disparó en marzo pasado hasta casi 200 veces más que antes de la semana previa al ataque del 7 de octubre, según descubrió AP al revisar información interna de la empresa.

La cantidad de datos almacenados en los servidores de Microsoft se duplicó entre ese momento y julio de 2024 hasta más de 13,6 petabytes, aproximadamente 350 veces la memoria digital necesaria para almacenar todos los libros de la Biblioteca del Congreso. El uso de los enormes bancos de servidores informáticos de Microsoft por parte del ejército también aumentó casi dos tercios solo en los primeros dos meses de la guerra.

El objetivo de Israel después del ataque que mató a unas 1.200 personas y tomó más de 250 rehenes era erradicar a Hamás, y su ejército ha calificado a la IA de «cambio de juego» para ceder los objetivos con mayor rapidez. Desde que comenzó la guerra, más de 50.000 personas han muerto en Gaza y Líbano y casi el 70% de los edificios de Gaza han sido devastados, según los ministerios de salud de Gaza y Líbano.

La investigación de la AP se basó en entrevistas con seis miembros actuales y anteriores del ejército israelí, incluidos tres oficiales de inteligencia de reserva. La mayoría habló bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar sobre operaciones militares delicadas.

La AP también entrevistó a 14 empleados actuales y anteriores de Microsoft, OpenAI, Google y Amazon, la mayoría de los cuales también hablaron anónimamente por temor a represalias. Los periodistas revisaron datos y documentos internos de la empresa, incluido uno que detalla los términos de un contrato de 133 millones de dólares entre Microsoft y el Ministerio de Defensa de Israel.

El ejército israelí dice que sus analistas utilizan sistemas habilitados por inteligencia artificial para ayudar a identificar objetivos, pero los examinan de forma independiente junto con oficiales de alto rango para cumplir con el derecho internacional, sopesando la ventaja militar frente al daño colateral.

Un alto funcionario de inteligencia israelí autorizado para hablar con la AP dijo que los objetivos militares legítimos pueden incluir combatientes que luchan contra Israel, donde sea que estén, y edificios utilizados por militantes. Los funcionarios insisten en que incluso cuando la inteligencia artificial desempeña un papel, siempre hay varias capas de humanos en el circuito.

“Estas herramientas de IA hacen que el proceso de inteligencia sea más preciso y más efectivo”, dijo un comunicado del ejército israelí a la AP. “Hacen que más objetivos lleguen más rápido, pero no a expensas de la precisión, y muchas veces en esta guerra han podido minimizar las bajas civiles”.

El ejército israelí se negó a responder preguntas escritas detalladas de la AP sobre su uso de productos comerciales de IA de empresas tecnológicas estadounidenses.

Microsoft se negó a hacer comentarios para esta historia y no respondió a una lista detallada de preguntas escritas sobre los servicios de nube e IA proporcionados al ejército israelí. En una declaración en su sitio web, la compañía dice que está comprometida “a defender el papel positivo de la tecnología en todo el mundo”.

En su Informe de Transparencia de IA Responsable de 40 páginas para 2018, la compañía dijo que la IA es una herramienta que puede ayudar a los militares israelíes a hacer frente a los desafíos de la inteligencia artificial.