Google y Meta Platforms, la propietaria de Facebook, pidieron el martes al gobierno australiano que posponga un proyecto de ley que prohibiría la mayoría de las redes sociales para niños menores de 16 años, argumentando que se necesita más tiempo para evaluar su impacto potencial.
El gobierno de centroizquierda del primer ministro Anthony Albanese busca aprobar la legislación, que sería una de las regulaciones más estrictas sobre el uso de redes sociales por parte de niños impuestas por cualquier país, antes de que termine el año parlamentario el jueves.
El proyecto de ley fue presentado en el parlamento la semana pasada y solo se permitió la presentación de comentarios durante un día.
Google y Meta indicaron en sus presentaciones que el gobierno debería esperar los resultados de un ensayo sobre verificación de edad antes de proceder.
El sistema de verificación de edad podría incluir biometría o identificación gubernamental para hacer cumplir el límite de edad en las redes sociales.
«En ausencia de tales resultados, ni la industria ni los australianos comprenderán la naturaleza o la escala de la garantía de edad requerida por el proyecto de ley, ni el impacto de tales medidas en los australianos», señaló Meta.
«En su forma actual, el proyecto de ley es inconsistente e ineficaz», añadió.
La ley obligaría a las plataformas de redes sociales, y no a los padres ni a los niños, a tomar medidas razonables para implementar las protecciones de verificación de edad. Las empresas podrían enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares) por infracciones sistémicas.
Se espera que el Partido Liberal de la oposición apoye el proyecto de ley, aunque algunos legisladores independientes han acusado al gobierno de apresurar el proceso en solo una semana.
Un comité del Senado, encargado de la legislación sobre comunicaciones, está programado para entregar un informe el martes.
TikTok, propiedad de Bytedance, expresó que el proyecto de ley carecía de claridad y que tenía «preocupaciones significativas» con la intención del gobierno de aprobarlo sin una consulta detallada con expertos, plataformas de redes sociales, organizaciones de salud mental y jóvenes.
«Cuando se presenta una política novedosa, es importante que la legislación se redacte de manera exhaustiva y meditada, para garantizar que pueda lograr su intención declarada. Este no ha sido el caso con respecto a este proyecto de ley», declaró TikTok.
X, la plataforma de Elon Musk, manifestó su preocupación por el impacto negativo que la ley tendría en los derechos humanos de los niños y jóvenes, incluyendo su derecho a la libertad de expresión y al acceso a la información.
El multimillonario estadounidense, defensor de la libertad de expresión, criticó al gobierno australiano la semana pasada, sugiriendo que el proyecto de ley parecía ser una forma encubierta de controlar el acceso a Internet.
