Una unidad de inteligencia militar israelí de élite podría estar a punto de demostrar una vez más su valor para la economía tecnológica del país, ya que la empresa matriz de Google tiene en la mira a la empresa de cibertecnología Wiz por la exorbitante suma de 23,000 millones de dólares.
Alphabet Inc, según ha dicho una persona familiarizada con el asunto, está en conversaciones avanzadas para comprar Wiz al fundador Assaf Rappaport, un ex oficial de la famosa unidad militar 8200, que ha construido un historial de formación de emprendedores tecnológicos.
Mientras la guerra en Gaza presiona la economía de Israel, el acuerdo subraya la resistencia de la industria tecnológica, que representa alrededor del 20% de la producción del país y alrededor del 15% de los empleos. También destaca el papel del ejército en el desarrollo de uno de los sectores más exitosos de Israel.
Junto con las universidades, las unidades de inteligencia militar y tecnología de Israel, como la 8200, han proporcionado los líderes de cientos de nuevas empresas tecnológicas, ayudando a convertir a Israel en lo que se considera ampliamente el segundo centro tecnológico a nivel mundial después de Silicon Valley.
Check Point Software Technologies, Nice, Palo Alto Networks, CyberArk, Wix y Waze (comprada por Google por 1.000 millones de dólares) son un puñado de empresas cuyos fundadores tienen raíces militares.
Rappaport atribuye su éxito al ejército israelí, y en una ocasión calificó a la unidad 8200 como «la mejor escuela de emprendimiento».
Sirvió allí con sus «compañeros del ejército» Yinon Costica, Roy Reznik y Ami Luttwak, con quienes cofundó su anterior empresa de seguridad en la nube, Adallom, en 2012, que vendieron a Microsoft tres años después por 320 millones de dólares.
En 2020, al comienzo de la pandemia de COVID, los cuatro fundaron la empresa de ciberseguridad en la nube Wiz, convirtiéndola rápidamente en una empresa que recibió una valoración de 12.000 millones de dólares después de una ronda de financiación de 1.000 millones de dólares en mayo de este año.
«En cierto modo, es como criar tigres y luego liberarlos en la naturaleza», dijo Gili Raanan, fundador de la firma de capital de riesgo Cyberstarts y socio general de Sequoia Capital, sobre las unidades de inteligencia.
LOS GRADUADOS DE 8200 DOMINAN
Afirmó que pertenecer a una unidad de inteligencia de élite no es un requisito para él a la hora de invertir, sin embargo, «entre el 90% y el 95% de los equipos que veo están formados por 8200 graduados».
«Así que, independientemente de si lo tengo en cuenta o no, ese es el grupo de talentos que estoy considerando».
En parte, la razón es la naturaleza meritocrática y de libre movimiento de las unidades, que permiten a sus graduados pasar sin problemas al mundo de las empresas emergentes una vez finalizado su servicio, dijo Raanan, que fue un inversor inicial tanto en Adallom como en Wiz, que ahora tiene su sede en Nueva York y el departamento de I+D en Tel Aviv.
En un principio, Rappaport no quería aceptar dinero de Sequoia para Adallom en 2012 y rechazó varias solicitudes de reunión de Raanan.
Raanan insistió y finalmente aceptó reunirse en una gasolinera a unos 40 minutos al norte de Tel Aviv. «Básicamente, firmamos los términos en una servilleta en una gasolinera».
Si bien Israel tiene un servicio militar obligatorio después de la escuela secundaria, las unidades de inteligencia tienen el derecho de preferencia para «poder seleccionar a las mejores personas», dijo Dror Bin, director ejecutivo de la Autoridad de Innovación de Israel.
8200 es la principal unidad de recopilación de información del ejército, donde los soldados de entre 18 y 21 años desarrollan y utilizan herramientas para recopilar información, que luego transmiten a los altos funcionarios. Es la versión israelí de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
