Google ha anunciado que realizará cambios en la forma en que presenta los resultados de búsqueda en Europa, tras las quejas de algunos competidores más pequeños que señalaron una disminución en el tráfico hacia sus sitios después de ajustes previos hechos por la unidad Alphabet. Esto ocurre mientras los reguladores de la Unión Europea investigan si la compañía ha infringido las normativas tecnológicas de la UE.

De acuerdo con la Ley de Mercados Digitales de la UE (DMA), Google está prohibido de favorecer sus propios productos y servicios en su plataforma. Esta ley, que entró en vigor el año pasado, tiene como objetivo frenar el poder de las grandes empresas tecnológicas.

Desde su implementación, el motor de búsqueda más utilizado del mundo ha intentado responder a las demandas de diversos sectores, como sitios de comparación de precios, hoteles, aerolíneas y minoristas pequeños. Estos últimos han informado que, debido a los recientes cambios de Google, los clics directos para realizar reservas han disminuido en un 30%.

«Por lo tanto, hemos propuesto más cambios en nuestros resultados de búsqueda europeos para tratar de satisfacer estas solicitudes, sin dejar de cumplir con los objetivos establecidos por la DMA», señaló Oliver Bethell, director legal de Google, en un blog el martes.

Los cambios incluyen la introducción de unidades ampliadas y con el mismo formato, que permitirán a los usuarios elegir entre sitios de comparación y sitios web de proveedores. También se incluirán nuevos formatos que permitirán a los competidores mostrar precios e imágenes, así como nuevas unidades publicitarias para los sitios de comparación.

«Creemos que la última propuesta es la forma correcta de equilibrar las difíciles disyuntivas que implica la DMA», añadió Bethell.

En cuanto a los resultados de búsqueda en Alemania, Bélgica y Estonia, Google también tiene planes de eliminar el mapa que muestra la ubicación de los hoteles, así como los resultados debajo de este, similar a su antiguo formato de «diez enlaces azules» de años anteriores. Esto se llevará a cabo como parte de una prueba corta para evaluar el interés de los usuarios.

«Somos muy reacios a dar este paso, ya que eliminar funciones útiles no beneficia a los consumidores ni a las empresas en Europa», afirmó Bethell.

La Comisión Europea indicó que actualmente está evaluando las propuestas de cumplimiento de Google. La compañía ha estado bajo la mirada de la Comisión desde marzo, y las violaciones de la DMA podrían implicar multas de hasta un 10% de la facturación global anual de la empresa.

Kelkoo, un sitio británico de comparación de precios que ha criticado a Google, rechazó la propuesta.

«No resuelven el evidente trato preferencial de los propios CSS (Comparison Shopping Services) de Google dentro de los resultados de búsqueda, con los rivales limitados a una visualización mucho menos favorable (si es que aparecen) o forzados a actuar como clientes de Google en lugar de competidores», declaró el CEO de Kelkoo, Richard Stables.

Por su parte, la Asociación Alemana de Hoteles afirmó que un retorno a los enlaces azules, como lo exigen los sitios de comparación y reserva, sería menos transparente y conveniente para los consumidores.

«Para los hoteles, particularmente los operadores independientes y las pequeñas empresas, el regreso a los enlaces azules básicos hace que sea más difícil competir. Disminuye su visibilidad y aumenta la dependencia de plataformas de terceros que exigen comisiones significativas, socavando su rentabilidad y sostenibilidad», indicaron.

El grupo de presión europeo eu travel tech, que incluye miembros como Booking.com, Amadeus, Airbnb y Expedia Group, señaló que Google aún no ha abordado sus preocupaciones y pidió a la Comisión que acuse a la compañía de violaciones de la DMA.

«Google parece estar alejándose de la exploración de soluciones innovadoras e impactantes que podrían resolver las preocupaciones planteadas por la Comisión y terceros», afirmó el grupo.