Casi dos meses después de que una explosión hiciera llover escombros en llamas sobre las Islas Turcas y Caicos, SpaceX lanzó otro gigantesco cohete Starship, pero perdió contacto minutos después del vuelo de prueba cuando la nave espacial se desplomó y se rompió.

Esta vez, los restos de la última explosión fueron vistos desde los cielos de Florida. No se supo de inmediato si el sistema de autodestrucción de la nave espacial se había activado para hacerla estallar.

El cohete de 403 pies (123 metros) despegó desde Texas. SpaceX atrapó al propulsor de la primera etapa en la plataforma con brazos mecánicos gigantes, pero los motores de la nave espacial en la parte superior comenzaron a apagarse mientras se dirigía hacia el este para lo que se suponía que sería una entrada controlada sobre el Océano Índico, a medio mundo de distancia. El contacto se perdió a menos de 10 minutos de vuelo cuando la nave espacial entró en un giro fuera de control.

La nave espacial alcanzó casi 150 kilómetros de altitud antes de que se produjeran problemas y antes de que se pudieran desplegar cuatro satélites simulados. No quedó claro de inmediato dónde cayó, pero se captaron imágenes de escombros en llamas desde Florida, incluso cerca de Cabo Cañaveral, y se publicaron en línea.

Se suponía que el vuelo espacial duraría una hora. La Administración Federal de Aviación dijo que exigiría a SpaceX que investigara el accidente.

«Desafortunadamente, esto también sucedió la última vez, por lo que ahora tenemos algo de práctica en esto», dijo el comentarista de vuelo de SpaceX, Dan Huot, desde el sitio de lanzamiento.