¿Cómo se puede proteger a los niños de los daños que causan las redes sociales? En Australia, la respuesta parece sencilla desde el punto de vista político, pero en la práctica la solución podría ser mucho más difícil.
El plan del gobierno australiano de prohibir a los niños el uso de plataformas de redes sociales como X, TikTok, Facebook e Instagram hasta que cumplan 16 años es políticamente popular. El partido de la oposición dice que habría hecho lo mismo después de ganar las elecciones que se celebrarán dentro de unos meses si el gobierno no hubiera actuado primero.
Los líderes de los ocho estados australianos y territorios continentales han respaldado unánimemente el plan, aunque Tasmania, el estado más pequeño, hubiera preferido que el umbral se estableciera en 14 años.
Pero una serie de expertos en los campos de la tecnología y el bienestar infantil han respondido con alarma. Más de 140 de esos expertos firmaron una carta abierta al primer ministro Anthony Albanese condenando el límite de edad de 16 años como «un instrumento demasiado contundente para abordar los riesgos de manera efectiva».
Los detalles de lo que se propone y cómo se implementará son escasos. Se sabrá más cuando la legislación se presente en el Parlamento la semana que viene.
Leo Puglisi, un estudiante de Melbourne de 17 años que fundó el servicio de transmisión en línea 6 News Australia a la edad de 11 años, lamenta que los legisladores que imponen la prohibición carezcan de la perspectiva sobre las redes sociales que los jóvenes han adquirido al crecer en la era digital.
“Con respecto al gobierno y al primer ministro, no crecieron en la era de las redes sociales, no están creciendo en la era de las redes sociales, y lo que mucha gente no entiende aquí es que, les guste o no, las redes sociales son parte de la vida diaria de las personas”, dijo Leo.
“Son parte de sus comunidades, son parte del trabajo, son parte del entretenimiento, es donde ven contenido -los jóvenes no escuchan la radio ni leen periódicos ni ven televisión abierta- y, por lo tanto, no se pueden ignorar. La realidad es que esta prohibición, si se implementa, es simplemente patear la lata más adelante para cuando un joven entre a las redes sociales”, agregó Leo.
Leo ha sido aplaudido por su trabajo en Internet. Fue finalista en la nominación de su estado natal, Victoria, para el premio Joven Australiano del Año, que se anunciará en enero. Su candidatura atribuye a su plataforma el mérito de «fomentar una nueva generación de pensadores informados y críticos».
Una de las defensoras de la propuesta, la activista de seguridad cibernética Sonya Ryan, sabe por su propia tragedia lo peligrosas que pueden ser las redes sociales para los niños.
Su hija de 15 años, Carly Ryan, fue asesinada en 2007 en el estado de Australia del Sur por un pedófilo de 50 años que se hizo pasar por un adolescente en Internet. En un triste hito de la era digital, Carly fue la primera persona en Australia en ser asesinada por un depredador en línea.
«Los niños están siendo expuestos a pornografía dañina, están siendo alimentados con desinformación, hay problemas de imagen corporal, hay sextorsión, depredadores en línea, acoso. “Hay tantos daños diferentes que deben intentar controlar y los niños simplemente no tienen las habilidades ni la experiencia de vida para poder manejarlos bien”, dijo Sonya Ryan.
