El Departamento de Energía de EE. UU. afirmó haber identificado 16 emplazamientos federales, incluyendo históricos laboratorios de investigación nuclear como Los Álamos, donde las empresas tecnológicas podrían construir centros de datos para acelerar el desarrollo comercial de la tecnología de inteligencia artificial.

Los emplazamientos están «en una posición privilegiada para la rápida construcción de centros de datos, incluyendo infraestructura energética ya existente con la capacidad de agilizar la tramitación de permisos para la generación de nuevas energías, como la nuclear», declaró la agencia en un comunicado el jueves.

Esta medida surge tras una orden ejecutiva firmada en enero por el presidente saliente Joe Biden, que buscaba eliminar los obstáculos para la expansión de centros de datos de IA en EE. UU., a la vez que fomentaba que estos centros, que requieren grandes cantidades de electricidad, se alimentaran con energías renovables.

Si bien el presidente Donald Trump ha intentado desde entonces eliminar la mayoría de las políticas emblemáticas de Biden sobre IA, dejó claro a su regreso a la Casa Blanca que no tenía interés en revocar la orden de Biden sobre los centros de datos.

Los terrenos identificados como posibles ubicaciones incluyen varios laboratorios nacionales, como los laboratorios de Los Álamos y Sandia, con sede en Nuevo México, y Oak Ridge, en Tennessee.

Si bien la industria tecnológica ha dependido durante mucho tiempo de los centros de datos para gestionar servicios en línea, desde el correo electrónico y las redes sociales hasta las transacciones financieras, la nueva tecnología de IA, que está detrás de los populares chatbots y las herramientas de IA generativa, requiere una computación aún más potente para su construcción y operación.

Un informe publicado por el Departamento de Energía a finales del año pasado estimó que la electricidad necesaria para los centros de datos en EE. UU. se triplicó en la última década y se proyecta que se duplicará o triplicará de nuevo para 2028, cuando podría consumir hasta el 12 % de la electricidad del país.

Estados Unidos, bajo la presidencia de ambos presidentes, ha acelerado los esfuerzos para obtener licencias y construir una nueva generación de reactores nucleares para suministrar electricidad libre de carbono.

Mientras que la orden ejecutiva de Biden se centró en impulsar la infraestructura de IA con fuentes de energía limpia como la geotérmica, la solar, la eólica y la nuclear, la declaración del jueves del departamento de energía de Trump se centró únicamente en la nuclear. Pero en una larga solicitud de información solicitada a los desarrolladores de centros de datos y de energía, la agencia describe una variedad de fuentes de electricidad disponibles en cada sitio, desde paneles solares hasta turbinas de gas.