En cualquier supermercado, por lo general, se puede comprar un plátano por menos de un dólar, pero ¿un plátano pegado con cinta adhesiva a una pared? Podría venderse por más de un millón de dólares en una próxima subasta en Sotheby’s en Nueva York.
El plátano amarillo fijado a la pared blanca con cinta adhesiva plateada es una obra titulada “Comedian”, del artista italiano Maurizio Cattelan. Se estrenó por primera vez en 2019 como una edición de tres frutas en la feria Art Basel Miami Beach, donde se convirtió en una sensación muy discutida.
¿Fue una broma? ¿Un comentario sobre el estado del mundo del arte? Otro artista sacó el plátano de la pared y se lo comió. Trajeron un plátano de repuesto. Las multitudes que buscaban selfies se volvieron tan densas que “Comedian” fue retirado de la exposición, pero tres ediciones de la misma se vendieron por entre 120.000 y 150.000 dólares, según la galería Perrotin.
Ahora, la obra conceptual tiene un valor estimado de entre 1 y 1,5 millones de dólares en la subasta de Sotheby’s del 20 de noviembre. El director de arte contemporáneo de Sotheby’s, David Galperin, la califica de profunda y provocadora.
“Lo que Cattelan está haciendo realmente es convertir un espejo en el mundo del arte contemporáneo y hacer preguntas, provocando la reflexión sobre cómo atribuimos valor a las obras de arte, lo que definimos como una obra de arte”, dijo Galperin.
Los postores no comprarán la misma fruta que estaba en exhibición en Miami. Esos plátanos ya no están. Sotheby’s dice que la fruta siempre estuvo destinada a ser reemplazada regularmente, junto con la cinta adhesiva.
“Lo que compras cuando compras ‘Comedian’ de Cattelan no es el plátano en sí, sino un certificado de autenticidad que otorga al propietario el permiso y la autoridad para reproducir este plátano y la cinta adhesiva en su pared como una obra de arte original de Maurizio Cattelan”, dijo Galperin.
El título mismo de la pieza sugiere que el propio Cattelan probablemente no tenía la intención de que se la tomara en serio. Pero Chloé Cooper Jones, profesora adjunta de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, dijo que vale la pena pensar en el contexto.
Cattelan estrenó la obra en una feria de arte, visitada por coleccionistas de arte adinerados, donde “Comedian” seguramente recibiría mucha atención en las redes sociales. Eso podría significar que la obra constituía una especie de desafío para que los coleccionistas invirtieran en algo absurdo, dijo.
Si “Comedian” es solo una herramienta para comprender el mundo insular, capitalista y de coleccionismo de arte, dijo Cooper Jones, “no es una idea tan interesante”.
Pero cree que podría ir más allá de burlarse de la gente rica.
A Cattelan se le suele considerar un “artista embaucador”, dijo. “Pero su obra a menudo se encuentra en la intersección del humor y lo profundamente macabro. Muy a menudo busca formas de provocarnos, no solo por el bien de la provocación, sino para pedirnos que examinemos algunas de las partes más oscuras de la historia y de nosotros mismos”.
Y el plátano, una fruta con una historia entrelazada con el imperialismo, la explotación laboral y el poder corporativo, tiene un lado oscuro.
“Sería difícil encontrar un símbolo mejor y más simple del comercio global y de todas sus explotaciones que el plátano”, dijo Cooper Jones. Si “Comedian” trata de hacer que la gente piense sobre su complicidad moral en la producción de objetos que dan por sentados, entonces es “al menos una herramienta más útil o al menos un lugar adicional al que acudir en términos de las preguntas que esta obra podría plantear”, dijo.
