Tras ocho años intentando persuadir a sus colegas legisladores en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur para que exigieran el uso de teléfonos celulares con manos libres al volante, un poco de esfuerzo podría haber ayudado al representante Bill Taylor a lograr la aprobación de su proyecto de ley el miércoles.

Taylor declaró ante la Cámara que el gobierno federal estaba considerando retener hasta 50 millones de dólares en fondos para carreteras del estado si no se unía a más de 30 propuestas y prohibía a las personas sostener teléfonos celulares mientras conducen.

El proyecto de ley fue aprobado con 85 votos a favor y 25 en contra, con la mayor parte de la oposición de los republicanos, quienes desde hacía tiempo temían que la idea fuera otro ejemplo de extralimitación gubernamental.

La propuesta pronto se dirigirá al Senado, donde ha sido aprobada por abrumadora mayoría en sesiones anteriores.

«Conducen a ciegas. No miran la carretera. Son seis veces más peligrosos que un conductor ebrio. Eso tiene que parar», dijo Taylor, un republicano que ha impulsado el proyecto de ley durante ocho años y dejó de conducir su motocicleta debido a las distracciones de los conductores.

Carolina del Sur y Carolina del Norte son los únicos estados de la Costa Este que permiten a los conductores llevar teléfonos celulares, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Muchos de los estados que no tienen una prohibición se encuentran en el centro del país.

El proyecto de ley no prohíbe el uso del teléfono celular al conducir. El teléfono se puede usar de forma remota a través de un dispositivo Bluetooth, en una base o incluso en un portavasos.

La primera infracción conllevaría una multa de $100 y cualquier infracción posterior, una multa de $200. Habría seis meses después de la entrada en vigor del proyecto de ley durante los cuales la policía solo podría emitir multas de advertencia.

Taylor quería que a los infractores, tras una primera infracción, se les añadieran dos puntos a su historial de conducción, pero los legisladores eliminaron esta medida del proyecto de ley, ya que no querían que aumentaran las primas del seguro para las personas multadas.

Taylor espera que el Senado restablezca esta disposición, añadiendo que cree que es la única sanción que llamará la atención de la gente.

«Deberían ser seis puntos porque esto es conducir de forma peligrosa y mortal», dijo Taylor.