Los estudiantes brasileños regresaron a clases esta semana con una nueva tarea: mantenerse alejados de sus teléfonos inteligentes, ya que una nueva ley que restringe su uso en las escuelas entra en vigencia.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva firmó un proyecto de ley en enero que limita el acceso a teléfonos inteligentes en las escuelas, en línea con una tendencia observada en los EE. UU. y Europa. Se aplica a las escuelas públicas y privadas, y se aplica a las aulas y los pasillos.

Los teléfonos aún están permitidos para fines educativos, con el permiso del maestro, y cuando sea necesario para la accesibilidad y la salud del estudiante. Las escuelas tienen la autonomía para establecer sus propias pautas, como si los estudiantes pueden guardar los teléfonos en las mochilas o guardarlos en taquillas o cestas designadas.

Antes de la ley federal, la mayoría de los 26 estados de Brasil, incluidos Río de Janeiro, Maranhao y Goias, ya habían aprobado medidas que aplicaban algunas restricciones al uso de teléfonos en las escuelas. En 2023, casi dos tercios de las escuelas brasileñas tenían algunas limitaciones, y el 28% las prohibía por completo, según una encuesta realizada el año pasado por el Comité Gestor de Internet de Brasil.

Pero las reglas variaban entre estados y escuelas, y las autoridades y administradores tenían dificultades para hacerlas cumplir.

Eso puede haber contribuido al apoyo a la legislación federal por parte de todo el espectro político, tanto aliados del izquierdista Lula como del expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. Una encuesta publicada en octubre por la encuestadora brasileña Datafolha dijo que casi dos tercios de los encuestados querían prohibir el uso de teléfonos inteligentes por parte de niños y adolescentes en las escuelas. Más de tres cuartas partes dijeron que esos dispositivos hacen más daño que bien a sus hijos.