La Administración Federal de Aviación dijo que ha emitido una licencia de lanzamiento espacial comercial para el lanzamiento de New Glenn de Blue Origin, la compañía de cohetes de Jeff Bezos.
Blue Origin entró en un área altamente competitiva a la que ha buscado unirse durante mucho tiempo, ya que el Departamento de Defensa de los EE. UU. eligió a la compañía, junto con SpaceX de Elon Musk y la empresa conjunta Boeing-Lockheed United Launch Alliance, para competir por misiones espaciales de seguridad nacional.
El Pentágono había hecho selecciones iniciales bajo un programa de $ 5.6 mil millones en junio.
La licencia de cinco años permite a Blue Origin realizar misiones orbitales desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida con el aterrizaje de la primera etapa reutilizable de New Glenn en una barcaza en el Océano Atlántico, dijo la FAA en un comunicado.
El debut de New Glenn será una misión de certificación requerida por la Fuerza Espacial de EE. UU. antes de que la compañía pueda comenzar a lanzar satélites de seguridad nacional.
La misión de debut estaba prevista para lanzar un par de naves espaciales de la NASA a Marte antes de finales de octubre, pero New Glenn no había completado su desarrollo para entonces, lo que llevó a la NASA a sacar la nave espacial del cohete.
En su lugar, New Glenn lanzará tecnología relacionada con su programa Blue Ring, una línea de negocio que ofrecerá naves espaciales maniobrables al Pentágono.
SpaceX ha dominado la industria de los lanzamientos con su cohete Falcon 9 parcialmente reutilizable y está en proceso de probar su cohete de próxima generación, Starship, que está diseñado para ser completamente reutilizable.
Durante una prueba de vuelo en octubre, el gigantesco propulsor de primera etapa de Starship pudo regresar desde el borde del espacio a su plataforma de lanzamiento en Texas por primera vez.
Blue Origin, por otro lado, ha tenido dificultades para llevar su gigantesco cohete New Glenn al mercado. En diciembre del año pasado, recurrió al veterano de Amazon Dave Limp para acelerar el desarrollo de su cohete New Glenn.
