Bitcoin superó los 98.000 dólares por primera vez el jueves, extendiendo una racha récord tras máximos históricos desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos. La criptomoneda se ha disparado más del 40% en solo dos semanas.

Ahora, Bitcoin está a las puertas de los 100,000 dólares, solo dos años después de caer por debajo de los 17,000 dólares tras el colapso de la plataforma de intercambio de criptomonedas FTX. El reciente y dramático repunte llega cuando los actores de la industria esperan que la administración entrante de Trump adopte un enfoque más «cripto-amigable» para regular la moneda digital.

Bitcoin cotizó hasta 98,349 dólares la madrugada del jueves, según CoinDesk, y estaba ligeramente por debajo de ese nivel a la 1:25 p.m. ET.

Como ocurre con todo en el volátil criptoverso, el futuro es imposible de saber. Y aunque algunos son optimistas, otros expertos siguen advirtiendo sobre los riesgos de inversión.

Esto es lo que necesita saber.

Retrocedamos. ¿Qué es la criptomoneda?

La criptomoneda existe desde hace un tiempo, pero es probable que haya oído hablar de ella cada vez más en los últimos años.

En términos básicos, la criptomoneda es dinero digital. Este tipo de moneda está diseñada para funcionar a través de una red en línea sin una autoridad central, lo que significa que normalmente no está respaldada por ningún gobierno o institución bancaria, y las transacciones se registran con una tecnología llamada blockchain.

El bitcoin es la criptomoneda más grande y antigua, aunque otros activos como el ethereum, el tether y el dogecoin también han ganado popularidad a lo largo de los años. Algunos inversores ven la criptomoneda como una «alternativa digital» al dinero tradicional, pero puede ser muy volátil, ya que su precio depende de las condiciones generales del mercado.

¿Por qué se dispara el bitcoin?

Gran parte de la acción reciente tiene que ver con el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Los actores de la industria de las criptomonedas han dado la bienvenida a la victoria de Trump, con la esperanza de que pueda impulsar cambios legislativos y regulatorios por los que han presionado durante mucho tiempo, que, en términos generales, apuntan a una mayor sensación de legitimidad sin demasiada burocracia.

Trump, que alguna vez fue un escéptico de las criptomonedas, prometió recientemente convertir a Estados Unidos en «la capital criptográfica del planeta» y crear una «reserva estratégica» de bitcoin. Su campaña aceptó donaciones en criptomonedas y cortejó a los fanáticos en una conferencia sobre bitcoin en julio. También lanzó World Liberty Financial, una nueva empresa con miembros de la familia para comerciar con criptomonedas.

Todavía está por verse cómo se desarrollará esto en realidad, y si Trump actuará con éxito rápidamente según estas promesas.

«Esta no es necesariamente una historia de corto plazo, es probable que sea una historia de mucho más largo plazo», dijo el estratega macro de Citi David Glass a The Associated Press la semana pasada. «Y está la cuestión de cuán rápido puede la política criptográfica de Estados Unidos tener un impacto serio en (una adopción más amplia)».

Adam Morgan McCarthy, analista de investigación de Kaiko, cree que la industria anhela «algo de claridad». Gran parte del enfoque para regular las criptomonedas en el pasado se ha «basado en la aplicación de la ley», señala, lo que ha sido útil para eliminar a algunos malos actores, pero la legislación podría llenar otros vacíos clave.

Gary Gensler, quien como director de la Comisión de Bolsa y Valores bajo el presidente Joe Biden ha liderado la ofensiva del gobierno estadounidense contra la industria de las criptomonedas, sancionó a varias empresas de criptomonedas por violar las leyes de valores. Gensler anunció el jueves que dejaría el cargo de presidente de la SEC el 20 de enero, el día de la investidura.

A pesar del reciente entusiasmo de las criptomonedas en torno a Trump, McCarthy dijo que 2024 ya ha sido un «año de enormes consecuencias para la regulación en los EE. UU.», señalando la aprobación en enero de los ETF de bitcoin al contado, por ejemplo, que marcan una nueva forma de invertir en el activo.

Los ETF spot han sido el motor dominante del bitcoin desde hace algún tiempo, pero, como gran parte del impulso reciente de la criptomoneda, registraron entradas récord después de las elecciones. Según Kaiko, los ETF de bitcoin registraron un volumen de operaciones de 6.000 millones de dólares solo durante la semana de las elecciones.

En abril, el bitcoin también experimentó su cuarto “halving”, un evento preprogramado que afecta a la producción al reducir a la mitad la recompensa por la minería, o la creación de nuevos bitcoins. En teoría, si la demanda sigue siendo fuerte, algunos analistas dicen que este “shock de oferta” también puede ayudar a impulsar el precio a largo plazo. Otros señalan que puede ser demasiado pronto para saberlo.