Los astronautas Jessica Meir y Chris Williams, integrantes de la Expedición 74, realizaron este miércoles una exitosa caminata espacial en la Estación Espacial Internacional (EEI). La misión, que marca la primera actividad extravehicular de Estados Unidos en más de un año, tuvo como objetivo principal preparar la infraestructura necesaria para la instalación de nuevos paneles solares desplegables de alta eficiencia.

La misión comenzó a las 8:52 hora del Este, cuando ambos astronautas salieron de la esclusa de aire Quest. Durante un periodo de ocho horas, Meir y Williams trabajaron en el lado izquierdo de la estructura principal de la estación para ensamblar e instalar un soporte crítico. Esta pieza permitirá que, en una misión posterior, se coloque el séptimo de los ocho paneles solares avanzados del tipo iROSA (Roll-Out Solar Array) contemplados en el programa de modernización iniciado en 2021.

La tecnología iROSA representa un avance significativo respecto a los sistemas tradicionales. Estos paneles están fabricados con materiales compuestos que almacenan energía potencial, lo que les permite alcanzar una longitud de hasta 19 metros en aproximadamente seis minutos sin necesidad de motores eléctricos para su apertura. Una vez que el sistema esté completo, el laboratorio orbital contará con una capacidad de generación de energía considerablemente mayor para sus operaciones científicas.

Esta caminata espacial garantiza que la plataforma cuente con el suministro eléctrico necesario para las investigaciones de la Expedición 74 y futuras tripulaciones. Tras concluir las tareas de ensamblaje, los astronautas regresaron al interior del complejo orbital sin que se reportaran contratiempos técnicos durante la operación.