La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) dijo el martes que aprobó una licencia para T-Mobile y la unidad Starlink de SpaceX de Elon Musk para brindar cobertura complementaria desde el espacio en un intento por extender el acceso a Internet a áreas remotas.
La licencia marca la primera vez que la FCC ha autorizado a un operador satelital a colaborar con un operador inalámbrico para brindar cobertura de telecomunicaciones complementaria desde el espacio en algunas bandas de espectro de uso flexible asignadas al servicio terrestre. La asociación tiene como objetivo extender el alcance de las redes inalámbricas a áreas remotas y eliminar las «zonas muertas».
T-Mobile y SpaceX anunciaron una asociación en 2022 y en enero se lanzó a la órbita terrestre baja el primer conjunto de satélites que respaldan la asociación con el cohete Falcon 9 de SpaceX.
«La FCC está promoviendo activamente la competencia en la economía espacial al respaldar más asociaciones entre operadores móviles terrestres y operadores satelitales para ofrecer un futuro de red única que ponga fin a las zonas muertas móviles», dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel.
Los satélites cuentan con tecnología de conexión directa a la celda para trabajar con la red de T-Mobile y ampliar la cobertura. T-Mobile dijo este año que más de 500.000 millas cuadradas (1,3 millones de kilómetros cuadrados) de los Estados Unidos son inalcanzables para las torres debido al terreno, las restricciones de uso de la tierra y otros factores.
En marzo, la FCC estableció un nuevo marco regulatorio para la cobertura complementaria desde el espacio para extender el alcance de las redes inalámbricas a áreas remotas, al tiempo que se preserva la alta calidad del servicio en las redes 4G y 5G y se evitan interferencias dañinas.
Si bien esta es la primera asociación que ha recibido la aprobación de la agencia, otras empresas tienen solicitudes pendientes para su revisión ante la FCC.
El mes pasado, la FCC permitió a SpaceX y T-Mobile habilitar satélites Starlink con capacidad de conexión directa a la celda para brindar cobertura a teléfonos celulares en áreas de Carolina del Norte gravemente afectadas por el huracán Helene.
